Un feu de forêt près de Fort Nelson, en Colombie-Britannique, a doublé de superficie

FORT NELSON, C.-B. — Le feu de forêt qui a contraint l'évacuation de milliers de résidents du nord-est de la Colombie-Britannique, a encore doublé de superficie, à quelques kilomètres de la ville de Fort Nelson.

Le Service des feux de forêt de la Colombie-Britannique a indiqué que cet incendie avait presque atteint une superficie de 17 kilomètres carrés au cours de la nuit. Vendredi soir, il s'étendait sur huit kilomètres carrés.

L'incendie a également mis hors service le 9-1-1 et perturbé les télécommunications dans le nord de la province et au Yukon. Les autorités du territoire demandent aux résidents qui auraient besoin d'aide à  Whitehorse de se rendre directement au bureau local de la GRC, aux casernes de pompiers ou à une station d'ambulances dans les différentes parties de la capitale.

Quand l'incendie a été rapporté une première fois, vendredi vers 17h25, sa superficie n'était que d'un demi-kilomètre. Mais il a continué de s'étendre rapidement, atteignant quatre kilomètres carrés une heure plus tard.

Le feu a poussé les autorités de la Municipalité régionale du nord des Rocheuses et les Premières Nations de Fort Nelson à ordonner des évacuations. Environ 3000 personnes ont dû fuir vers Fort St. John, à environ 380 kilomètres au sud-est du secteur.

La ville de Fort Nelson est située à l'extrême nord-est de la province, à environ 1600 kilomètres de Vancouver.

Les autorités soupçonnent que l'incendie, qui est «très visible de Fort Nelson» a été provoqué par une activité humaine. 

La Municipalité régionale du nord des Rocheuses estimait à un premier temps que l'incendie était situé à environ 12 kilomètres à l'ouest de Fort Nelson, mais les cartes du Service des feux de forêt de la Colombie-Britannique indiquent que le feu s'était approché à environ six kilomètres des limites de la ville.

Les évacués se dirigeant vers le sud peuvent se ravitailler gratuitement en essence au Buckinghorse River Lodge,  à 176 kilomètres au sud de la ville, s'ils ont une preuve de résidence.

Environnement Canada ne prévoit pas de pluie à Fort Nelson avant mercredi soir, mais les risques d'averse sont élevés à 60 $ pour cette nuit-là et le lendemain.

La Presse Canadienne