Le Village des Défricheurs cessera ses activités le 30 novembre prochain afin de ne pas endetter l’organisme et de revivre une situation semblable à celle de 2007.

Les membres du conseil d’administration (CA) ont pris cette difficile décision après que la firme en muséologie choisie au terme d’un appel d’offres pour concevoir un nouveau produit n’ait pas réussi à respecter les contraintes budgétaire et temporelle.

Trois firmes avaient soumissionné lors de l’appel. Celles-ci devaient respecter un budget de 60 000 $ et leur proposition devait pouvoir être mise en place à l’automne 2015 afin d’ouvrir le Village au printemps 2016. Celle qui semblait la plus prometteuse, la firme montréalaise Cultura, a été choisie par les membres du CA.

Lors d’une rencontre en octobre dernier, Cultura a présenté sa proposition qui consistait à diviser l’une des salles du manoir pour y faire un film d’une quinzaine de minutes où des sculptures d’objets antiques auraient expliqué son procédé de fabrication et son utilité. « La firme a évalué ce projet à environ 140 000 $ et qu’il serait prêt en juin 2016. Rappelons qu’elle s’était engagée au départ à respecter le budget et le délai », expliquent les administrateurs.

Les membres du CA ont convenu de refuser l’offre du Cultura pour ne pas revivre une situation semblable à celle de 2007. À cette époque, le Village des Défricheurs était endetté de 150 000 $. C’est la Municipalité de Saint-Prosper qui l’a sauvé en rachetant la dette à la Caisse Desjardins au coût de 50 000 $. En retour, le Village s’engageait à la rembourser au cours de la décennie suivante.

Grâce à plusieurs activités spéciales et autres campagnes de financement, la somme a pu être remboursée en cinq ans.

Une lueur d’espoir

Les administrateurs ont convenu de mettre fin aux activités de cet attrait touristique. Toutefois, ils sont ouverts à toute possibilité pour sauver le Village. 

« Le Village a besoin d’une nouvelle structure. Nous arrêtons les activités et nous allons penser à quelque chose. Nous allons sûrement revenir avec quelque chose de différent. Nous ne disons pas que nous fermons les portes et que nous détruisons les bâtisses », ajoute le CA.

D’ailleurs, les frais de chauffage et de déneigement pour cet hiver sont déjà payés. Mentionnons également qu’aucune option n’est écartée, ni celle de la participation d’un investisseur privé.

En terminant, les membres du conseil d’administration tiennent à remercier tous ceux et celles qui se sont impliqués au fil des ans, dont :

• Fabien Roy et les membres fondateurs,
• Les membres des conseils d’administration des 25 ans du Village,
• Feu Francis Larochelle,
• Tous les guides des 25 ans du Village,
• Tous les employés et les bénévoles,
• Les médias,
• Tous les organismes, les commerçants et les particuliers qui ont contribué financièrement,
• La MRC et le CLD des Etchemins,
• La Municipalité de Saint-Prosper,
• Tous les visiteurs.