La gestion de l’offre a été l’un des principaux thèmes du débat sur l’agriculture organisé hier soir à l’Hôtel le Journel de Saint-Joseph par l’Union des producteurs agricoles (UPA) de Chaudière-Appalaches qui a réuni les quatre principaux candidats dans la circonscription fédérale de Beauce.

Le hasard a désigné M. Bernier pour s’adresser le premier à la foule à propos de l’accord sur le commerce, c’est-à-dire le Partenariat transpacifique (PTP). À la question : « Comment entendez-vous supporter les producteurs sous gestion de l’offre pour leur permettre de s’attaquer à ce nouvel environnement économique ? »

Lors de son allocution, il a expliqué que les mesures de compensation de son parti feraient en sorte de redonner aux producteurs laitiers un peu plus de 2 000 $ par vache laitière sur une période de 15 ans. En tout, le PCC a prévu un montant de 2,4 G$ pour cette partie du programme. « Cette mesure garantira les revenus des producteurs pour cette période », a-t-il affirmé. Il a ensuite été question d’une seconde partie, dont la somme s’élève à 1,5 G$, qui servira à garantir la valeur des quotas.

Un peu plus tard dans la soirée, M. Bernier a révélé qu’au début des négociations du TPT, les autres pays demandaient au Canada de supprimer complètement le système de la gestion de l’offre. « Au final, nous avons consenti à une ouverture de 3,25 %. En tenant compte de tous les traités signés, nous importons 8 % des produits soumis à la gestion de l’offre », a-t-il résumé.

Adam Veilleux, du Parti libéral du Canada (PLC), a été le premier à répondre à M. Bernier. Celui-ci veut s’assurer que les ententes de libre-échange du Canada fonctionneront. « Ce qu’on veut, c’est faire croître notre économie et aider tous les secteurs pour qu’ils soient tous gagnants. Mon parti et moi, nous nous engageons à bien étudier le PTP et à nous assurer que nous sommes tous capables de sortir gagnants de ça », a mentionné M. Veilleux.

De son côté, le Néodémocrate, Daniel Royer, s’est montré très critique à l’égard du Partenariat. D'entrée de jeu, il a déclaré que l’entente faisait des perdants parmi les producteurs laitiers. « Thomas Mulcair ne se sent pas obligé de signer le PTP qui fait une brèche dans la production laitière. Aussi minime soit cette brèche, elle risque de s’agrandir avec le temps. De plus, ce seront les Américains qui exporteront le plus de lait au Canada alors que les producteurs donnent des hormones de croissance aux vaches pour augmenter leur production de lait. Cette hormone a été bannie au Canada. Est-ce qu’on accepterait d’acheter du lait qui en contient ? Non. C’est pour cela que nous n’accepterons pas l’entente, point final », s’est emporté M. Royer qui a été chaudement applaudi à la suite de son intervention.

Pour ce qui est du candidat du Bloc, Stéphane Trudel, celui-ci a rappelé que son parti s’opposait fermement à l’entente qui a été signée. « Malg queré vous ayez été assez clairs sur vos exigences, vous n’avez pas été écoutés, a-t-il déclaré aux gens dans la salle. Cela dit, la seule que l’on peut dire qu’il y a dans ce traité, c’est du risque. » Il a par la suite rappelé que les Conservateurs s’étaient engagés à dédommager les producteurs de fromage lorsque l’entente de libre-échange avec l’Union européenne a été signée. « Comment pouvons-nous être certains qu’il [le PCC] respectera son nouvel engagement », se questionne-t-il.

À ce sujet, M. Bernier a rétorqué que le nouveau programme de dédommagement inclut également les producteurs fromagers dont leur niveau de production a diminué en raison de l’importation de 17 700 tonnes de fromages étrangers.

M. Veilleux a aussi eu un droit de réplique lors duquel il critique la position du NPD « qui veut déchirer l’entente ». Selon lui, le PTP, qui contient plus de 4 000 pages, contient beaucoup d’éléments positifs pour l’économie de la région. M. Royer lui a répondu que la partie qu’il critique est en ce qui a trait à la gestion de l’offre : « En ouvrant une brèche, c’est notre souveraineté alimentaire qui en sera affectée. »

Lors de son droit de réplique, M. Trudel a critiqué la position du PLC qui tente de « sauver la chèvre et le chou ». « D’autres types d’ententes existent, mais elles ont été jetées aux poubelles. Ce n’est pas nécessaire d’aller jusqu’à signer le PTP », a-t-il ajouté.

La main-d’œuvre étrangère

Le représentant du Nouveau Parti démocratique (NPD) a été le premier à s’exprimer sur la façon dont le programme de travailleurs étrangers temporaires pourrait être amélioré. « En raison d’un scandale qui a frappé l’Ouest canadien, le gouvernement a coupé de moitié la durée de parrainage des entreprises envers les travailleurs étrangers, ce qui a augmenté la paperasse qu’elles doivent remplir. Nous proposons donc de revenir à la base et d’augmenter le temps de parrainage possible », a informé M. Royer.

Maxime Bernier propose quant à lui de s’asseoir avec les producteurs pour trouver un moyen de diminuer le fardeau administratif et pour s’assurer que le programme réponde aux demandes des producteurs. Tout comme M. Bernier, Adam Veilleux souhaite discuter de la problématique avec les différents intervenants pour trouver la meilleure solution.

Puis, Stéphane Trudel a proposé de faciliter l’accès aux travailleurs étrangers, d’en faire des travailleurs permanents et d’en faire des Québécois. Il veut aussi faire la promotion de ces emplois agricoles pour attirer les gens en région.

Contribution des producteurs forestiers

À la question « Seriez-vous prêt à mettre en place un régime pour mettre à l’abri de l’impôt une partie des revenus du domaine sylvicoles, qui s’élèvent à plus de 2,5 G$, en vue de permettre de futurs investissements sur ces terres, ce qui pourrait permettre de doubler les revenus et le nombre d’emplois ? », le candidat conservateur, qui a répondu en premier, a déclaré que ce n’était pas dans le programme électoral de son parti. « Les propriétaires de boisés doivent réussir à vendre leur bois à des moulins. Nous devons renégocier une entente sur le bois d’œuvre avec les Américains, car la précédente a pris fin il y a peu de temps. Avec un tel accord, les moulins pourraient plus facilement exporter le bois de l’autre côté de la frontière », a enchaîné M. Bernier.

Pour le Bloc québécois, il faut instaurer une charte du bois pour que ce matériau soit le premier considéré dans tout ce qu’on établit au Québec. « Des gens prêchent beaucoup par l’acier ici, mais ils devraient faire la promotion du bois. Ils sont les premiers à pouvoir permettre l’exposition de cette richesse. Ils devraient penser à la promotion de leur région », a-t-il renchéri.

« Les boisés sont sous-exploités présentement, car les producteurs ne maximisent pas leur production et c’est quelque chose que nous devrions encourager », a prononcé M. Veilleux du PLC.

De son côté, le NPD a réservé un montant de 105 M$ pour l’industrie forestière. « Nous accorderons 55 M$ pour l’installation d’usines de transformation du bois, 40 M$ pour la recherche et le développement et dix millions pour la promotion de ce matériau », a énuméré Daniel Royer.