Un imposant feu s’est déclaré ce matin vers les 7 h 50 dans un immeuble à logement situé au 12145 1re Avenue de Saint-Georges. Plus de 90 pompiers du Service de sécurité incendie de la ville et des environs combattent toujours ce feu suspect qui fait rage dans ce bâtiment devant encore une fois bien des curieux. Pour le moment, on ne rapporte aucun blessé.

Vers 7 h 50, un patrouilleur du Service de police a vu les flammes sortir du bâtiment et a alerté la centrale. Puis de nombreux appels ont inondé la centrale. On a entendu une explosion qui venait de l’arrière du bâtiment. « C’est un incendie suspect. Nous avons demandé la Sûreté du Québec en renfort », informe l’agent des relations communautaire et de prévention, Mario Thiboutot.

Quatre personnes ont été évacuées et prises en charge par la Croix-Rouge. En tout, il y avait cinq logements. Près de 95 pompiers combattent le feu. Outre Saint-Georges, il y a même des pompiers de Beauceville, Saint-Évariste La Guadeloupe, Saint-Martin et même de Saint-Victor qui étaient sur les lieux. Au milieu de la journée pour faciliter le travail des pompiers, on a fait appel à une pelle mécanique pour détruire certaines parties du bâtiment.

Une perte totale
L’immeuble construit dans les années 1910 est une perte totale mettant ainsi à la rue, cinq personnes, deux commerçants et même le propriétaire de l’immeuble, Jean Luc-Gagné.  Ce dernier se trouvait à son chalet ce matin lorsque l’incendie a débuté. Jamais, il aurait imaginé un tel feu à son arrivée sur les lieux. Il perd dans cet incendie de nombreux effets personnels tout comme ses locataires, mais perd aussi bien des souvenirs. L’homme qui vient de fêter son 80e anniversaire a pratiquement passé sa vie dans ce bâtiment, soit depuis 1936. Il a géré un magasin de musique pendant près de 30 ans. De plus, à l’arrière du bâtiment, il y avait un magasin de meubles et d’appareils électriques. « Ce sont des années de ma vie qui partent en fumée », relate M. Gagné bien sûr attristé par cet événement.

Les commerçants comme la boutique Kronic ont été touchés par cet incendie. L’on craignait aussi que ce feu se propage sur le bâtiment voisin qui abrite notamment le Quilles Plus. Les commerces voisins ont aussi été évacués.

Plus de courant sur la 1re Avenue
En effet, vu ce feu gigantesque, Hydro-Québec a sectionné les câbles d’alimentation de l’immeuble et a procédé à un délestage dans le secteur de la 1re Avenue. Bien des résidents se trouvent privés d’électricité en ce matin froid d’octobre. Pour les commerçants de la 1re Avenue, c’est un congé forcé relatait Yves Bernard d’Au bon marché Bernard. Le courant est revenu momentanément lors de l’après-midi, mais le feu est reparti en force donc le courant a été coupé à nouveau.

Circulation difficile
Au moment le plus fort de l'incendie, la première Avenue a été bloquée à la circulation automobile de la 118e Rue à la 125e Rue. Sur la Promenade Chaudière, la circulation était extrêmement difficile avec le nombre de personnes sur le site de l’incendie. Elle a été partiellement bloquée pour faciliter le travail des services d’urgence. La même chose s'est produite de l’autre côté de la rivière soit face à l’église Saint-Georges. La 1re Avenue Clermont-Pépin était donc aussi bondée de gens.

Photos supplémentaires Alain Rodrigue ici