Le Conseil économique de Beauce (CEB) a mandaté le Groupe Dancause pour réaliser une étude de réflexion stratégique. Après 35 ans aux services des gens d’affaires, la firme brossera le portrait complet de l’organisme, les besoins de la communauté des affaires, et même ses possibilités de regroupement avec une autre entité.

L’organisme de développement économique qui s’autofinance à plus de 80 % a de plus en plus de difficulté à trouver de nouvelles sources de financement. Avec la fin annoncée des subventions de Développement économique Canada d’ici mars 2012, l’organisme devra aller puiser des fonds supplémentaires de près de 50 000 $. Ce programme ne sera pas reconduit par le gouvernement fédéral avance le président du CEB, Jimmy Laflamme.

Par ailleurs, la menace de conclusion du programme de DEC planait depuis fort longtemps. Le directeur général du CEB, Claude Morin raconte qu’il y a six ans, il avait dû dresser le pire des scénarios. Si DEC avait cessé son financement à cette époque, l’organisme aurait été contraint de mettre la clé dans la porte pour manque de fonds le 1er avril 2010. Non seulement le CEB n’a pas toujours pas épuisé toutes ses ressources financières, mais il a été en mesure d’aller chercher de nouveaux partenaires financiers. « Nous avons gagné cinq ans », affirme M. Morin

Cette situation financière a forcé la main des administrateurs à réfléchir à des solutions d’avenir pour l’organisme de développement économique. « Le défi majeur pour l’instant est le financement du CEB. Il y a eu des pourparlers avec des organismes et personnes. Il y a eu des délais, mais d’autres rencontres sont à venir. Pour encadrer tout cela et y voir plus clair, le conseil d’administration a convenu de faire une étude de réflexion stratégique, afin de bien cerner ce qui sera le mieux pour nos membres et partenaires ainsi que l’ensemble de la MRC », souligne Jimmy Laflamme.
En 1998 soit lors de la création des centres locaux de développement, les membres avaient refusé que le CEB devienne un CLD. Treize ans plus tard, le Groupe Dancause devra donc étudier toutes les possibilités de regroupement. « La réflexion stratégique nous dira si on devra se marier. Si oui, avec qui ? », résume M. Laflamme.

L’idée de se joindre aux autres CLD du territoire n’effraye pas les administrateurs du CEB au contraire. D’après de discussions avec ses collègues de Beauce-Nord, Claude Morin, directeur général du CEB, croit que l’idéal serait un seul organisme de développement économique sur l’ensemble de la Beauce. « Il faut arrêter de parler des trois Beauce. Comme a déjà mentionné le maire de Saint-Joseph, Michel Cliche, on devrait revenir à l’ancien territoire avant 1973 », pense M. Morin.

Un budget moins dans le rouge que prévu
Pour l’année 2010 seulement, l’équipe du CEB a dû faire des pirouettes aux dires du président Jimmy Laflamme pour réduire le déficit de quelque 13 000 $ à un de 3934 $. Les dépenses de l’organisme ont atteint 444 548 $ alors que le budget était de 440 614 $.

La première version du budget 2011 était encore moins rose que le portrait de l’an dernier. Il comportait un déficit de l’ordre de 77 000 $ sur un budget similaire. Le 16 mars dernier, le CEB a reçu de meilleures nouvelles soit deux commandites de taille, Telus (25 000 $) et RBC Banque royale (17 000 $) ainsi qu’un financement majoré de 7000 $ de Développement économique Canada. Le budget amendé a été revu à la baisse de 1000 $ pour atteindre 439 500 $. Le déficit sera seulement de 26 710 $ en raison de l’appui de nouveaux partenaires. 

Précisons que le budget 2011 comprend aussi l’étude de réflexion stratégique de la firme Dancause au coût non récurrent de 32 000 $. Elle est financée en partie Emploi-Québec soit à raison de 13 000 $. Donc, les prévisions budgétaires se rapprochaient du déficit zéro.

Un coussin !
En cas d’insuffisance de fonds, l’organisme dispose toujours d’un coussin financier contenant une somme de 454 000 $ de la Société de développement de Beauce. Ces placements ont connu une croissance modeste au fil des ans, et même pendant la crise économique. Dans la dernière année, ce fonds s’est accru de 10 840 $ dans la dernière année d’après les états financiers déposés hier. Dans un monde idéal, les administrateurs ne souhaitent pas puiser dans ce fonds à court terme.

Deux sondages élogieux
Lors de l’assemblée générale annuelle, les membres du CEB ont eu un premier aperçu de la démarche entreprise par le Groupe Dancause. Cette firme a fait connaître deux sondages élogieux réalisés auprès des membres à l’endroit du CEB. Il s’agissait de la première partie de cette étude qui devra se conclura d’ici la fin mai prochain.

L’un des sondages a été réalisé par téléphone et l’autre transmit par voie électronique. Le sondage électronique a eu un excellent taux de réponse de 48 % soit 128 des 260 entreprises sondées. La quasi-majorité des répondants ont affiché leur satisfaction globale du CEB. Ce pourcentage atteint 96,7 % alors que la marge d’erreur est de 6,18 %. Des pourcentages élevés de satisfaction ont aussi été observés pour la satisfaction des activités et des activités. Parmi les forces de l’organisme déterminées par le sondage d’appréciation des membres sont l’encadrement, le personnel proactif, le réseau de contacts, la rigueur des plans d’affaires, l’accessibilité et l’expertise.