Le Rendez-vous de la forêt québécoise s’est déroulé les 21 et 22 novembre, en présence de la première ministre, Pauline Marois, la ministre des Ressources naturelles, Martine Ouellet, et le député de Roberval et adjoint parlementaire à la ministre des Ressources naturelles, Denis Trottier. Lors de l’événement, les discussions ont porté sur trois thèmes principaux : transformer l'industrie et développer les filières de l’avenir, adapter la sylviculture afin d'optimiser le potentiel des forêts et unir les forces de chacun pour assurer l'avenir de la filière bois.

La Fédération des producteurs forestiers du Québec (FPFQ) et l’Union des producteurs agricoles (UPA) applaudissent la décision du gouvernement Marois d'améliorer le Programme de remboursement des taxes foncières soutenant les efforts de protection et de mise en valeur des lots boisés appartenant aux 130 000 propriétaires forestiers du Québec.

« Lorsqu’il est question de l’avenir du secteur forestier et de la création de richesses, il est évident que la forêt privée peut jouer un plus grand rôle. Les producteurs forestiers génèrent déjà de grands bénéfices économiques et environnementaux pour les communautés, et ils pourraient contribuer davantage à ceux-ci si le contexte de la production de bois en forêt privée était favorable. Aujourd’hui, la décision de réviser ce programme est un pas très important dans cette direction et les producteurs peuvent s’en réjouir », a indiqué M. Pierre- Maurice Gagnon, président de la FPFQ, lors du Rendez-vous de la forêt québécoise convoqué par la première ministre.

« Les propriétaires forestiers du Québec revendiquent depuis plusieurs années l'amélioration de ce programme. La décision du gouvernement est donc une bonne nouvelle, d’autant plus que l’incidence budgétaire est relativement modeste si l'on tient compte des retombées économiques provenant des investissements sylvicoles requis pour bénéficier du programme », a ajouté le président général de l’Union des producteurs agricoles, M. Marcel Groleau.

Un levier

Le Programme de remboursement des taxes foncières permet aux propriétaires forestiers de bénéficier d'un crédit d'impôt allant jusqu’à 85 % du montant de leurs taxes foncières, en échange de travaux d'aménagement forestier réalisés sur leurs lots boisés. Il s'agit donc d'un formidable levier permettant de générer des investissements au sein des forêts les plus productives du Québec, qui se trouvent également à proximité des usines de produits forestiers. Notons que ce programme, qui n’avait pas été actualisé depuis 1997, ne répondait plus aux besoins des producteurs forestiers qui ont fortement milité pour obtenir son amélioration.

Au cours du Rendez-vous de la forêt québécoise, le gouvernement Marois a annoncé plusieurs mesures pour assurer l’avenir du secteur forestier. Pour la forêt privée, l’annonce du maintien des budgets de 33,5 M$ des programmes d’aide à la mise en valeur des forêts privées pour les trois prochaines années permettra de stabiliser la réalisation de travaux sylvicoles.

La FPFQ demeurera dans l’attente de la décision du gouvernement fédéral de participer également à l’effort d’aménagement forestier, comme il l’a fait au cours des années passées.

Des chantiers seront mis sur pied pour permettre l’analyse approfondie de plusieurs enjeux importants et orienter les actions qui seront prises par le gouvernement. Les producteurs forestiers espèrent que ces chantiers favoriseront la mise en œuvre de mesures assurant une meilleure utilisation du potentiel de la forêt privée.