Nous connaissons toutes le vieil adage qui dit que la beauté se situe au-delà des apparences. Si cela est vrai, pourquoi notre image a-t-elle un impact si important sur l'estime de soi? Sherry Abbott peut répondre à cette question. En 1989, alors qu'elle n'avait que 30 ans, Sherry a appris qu'elle souffrait d'une forme rare de cancer des ovaires. Elle dut subir plusieurs chirurgies, ainsi que des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. Elle perdit beaucoup de poids ainsi que tous ses cheveux, ses cils et ses sourcils.« À l'époque, je ne pouvais pas croire ce qui m'arrivait. Je me regardais dans le miroir et je ne me reconnaissais pas. Mon estime personnelle en a prit tout un coup. »Au moment de sa maladie, Sherry travaillait dans l'industrie des cosmétiques, et pour la première fois de sa vie, elle utilisa des produits de beauté pour recréer son apparence et non pas pour la mettre en valeur.« J'ai été étonnée de constater à quel point un peu de rouge à lèvres et de fard à joues aidait mon moral autant que mon apparence. J'ai commencé à me sentir comme la femme que j'étais avant la maladie. »Des phrases comme celles-ci vous viennent peut-être à l'esprit : «Au diable les apparences.» ou « Tu devrais te compter chanceuse d'être en vie.» Des phrases que Sherry a déjà entendues.« Je peux vous affirmer que le fait de retrouver mon apparence d'avant et de me sentir comme je me sentais autrefois a grandement contribué à améliorer mon estime personnelle, et j'ai été capable d'affronter les défis de ma maladie. »

Et maintenant, 20 ans plus tard, Sherry Abbott est la directrice exécutive de Belle et bien dans sa peau, un programme caritatif national fondé en 1992 par les membres de l'Association canadienne des cosmétiques, produits de toilette et parfums. Ce programme est basé sur le principe selon lequel si une femme souffrant de cancer préserve sa beauté, elle a une meilleure estime d'elle-même et ressent plus d'espoir, ce qui peut l'aider à affronter sa maladie avec une plus grande confiance. Grâce à l'atelier gratuit de deux heures offert dans les hôpitaux et les centres d'oncologie à travers le pays, les femmes qui souffrent de cancer peuvent se réunir dans un environnement qui leur apporte sécurité et soutien, et où elles peuvent partager leurs expériences tout en apprenant à retrouver leur apparence et leur estime d'elles-mêmes. Mme Abbott, qui célèbre ses 20 ans comme survivante du cancer, encourage toutes les femmes à faire un don, en visitant le site belleetbiendanssapeau.ca, afin d'honorer et d'appuyer une femme de leur entourage qui a dû affronter les défis du cancer et les effets de ses traitements.

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