La période des Fêtes pour les centres de ski est habituellement la plus achalandée. Toutefois, les mauvaises conditions climatiques ont procuré beaucoup d’ennuis aux trois endroits en Beauce-Etchemin où l’on pratique les sports de glisse, dont le ski alpin. Si ce sport se pratique au mont Orignal à Lac-Etchemin depuis le 22 décembre, il est impossible de le faire tant au Centre de ski Saint-Georges ainsi qu'au Club de ski Beauce de Vallée-Jonction.

« La période des Fêtes ne nous a pas amené beaucoup de neige tant pour la motoneige, le ski de fond, le ski alpin et les patinoires extérieures. Cela a été une période des Fêtes difficile pour tous les sports d’hiver », soutient le chef de division sports et plein air du Service des loisirs et de la culture de Saint-Georges, Jean-Marie Dionne.

Néanmoins, il souligne que le Centre de ski de Saint-Georges se rapproche d’une ouverture malgré les nombreux doux temps. « De notre côté au Centre de ski Saint-Georges, on a fait de la neige lorsque nous avions les températures qui nous ont permis d’en faire. Quelques doux temps nous ont retardés énormément. Nous avons même perdu la couche enneigée que nous avions produite pendant la nuit du 1er janvier au 2 janvier », décrit M. Dionne.

« L’état de la situation est qu’on finalise aujourd’hui la piste « la Saint-Georges ». On doit aussi travailler sur l’enneigement de la piste de la remontée T-Bar. C’est la plus compliquée, parce que nous ne pouvons pas aménager les canons dans la ligne de la remontée… Il faut donc souffler la neige au bas et au sommet de la piste. Avec la dameuse, on descend cette neige-là pour se faire un bon fond pour la remontée. Si tout va bien, on devrait être capable d’ouvrir une piste demain », ose espérer ce dernier responsable des opérations du Centre de ski.

Sans toutefois garantir cette ouverture, il mentionne que le personnel du Centre de ski travaille sans relâche pour offrir une première piste dès demain et probablement ouvrir « la familiale » pour la fin de semaine prochaine. « Nous avons commencé à souffler de la neige hier soir à 22 h. Les canons fonctionneront 24 heures sur 24 tant et aussi longtemps que le temps demeurera froid et sec », précise M. Dionne.

Bien qu’aucune piste et glissade ne soit en opération, déjà près de 800 passeports pour la saison ont été vendus. Les gens ont bien hâte de dévaler les pentes, mais c’est difficile d’ouvrir les installations sans grande accumulation de neige. M. Dionne a aussi rappelé que même des stations de ski de grandes tailles, dotées de meilleurs moyens, n’ont pas réussi à ouvrir toutes leurs pistes. « La période des Fêtes dans tous les centres de ski du Québec représente près du tiers de l’achalandage d’une saison complète », lance le chef de division sports plein air par intérim. 

Vallée-Jonction dépend uniquement des conditions hivernales
Ne disposant d'aucun système d'enneigement artificiel, l'ouverture du Club de ski de Beauce de Vallée-Jonction n’a donc pas eu lieu.  Il en manque un peu de neige pour ouvrir », mentionne toutefois la responsable du Club, Anne Plante.

Habituellement, l’établissement ouvrait ses portes aux alentours du 17 décembre. Ce retard occasionnera sûrement une perte au niveau de l'achalandage puisque les Fêtes représentaient pour Vallée-Jonction, la période la plus mouvementée.

Questionnée comment elle entrevoit le reste de la saison de ski, Mme Plante rappelle que leur établissement est assujetti strictement aux conditions climatiques de notre hiver québécois. « On vit avec la nature », insiste la responsable du Club.

Le Club de ski Beauce normalement 10 pistes de difficultés variées et sont complétées par un parc à neige, trois pistes de glissade sur chambre à air et 34 km de sentiers de ski de fond. Le Club Ski-Beauce offre également les services d’une école de ski et d’une équipe de compétition ainsi qu’un service de location et d’entretien d’équipement.

Une ouverture tardive pour le mont Orignal
La station de ski du mont Orignal a ouvert ses premières pistes le 22 décembre dernier, soit 12 jours de plus que l’an dernier. Il y a actuellement neuf de ses 23 pistes d’ouvertes aux adeptes de ski alpin. Les glissades ne sont pas accessibles pour le moment. Les circuits ski-bus sont toutefois en opération tout comme le parc pour les planchistes. Pour connaître les activités de la station : www.montorignal.com .