Le Centre Caztel accueillait la deuxième édition du Tournoi de Ringuette Telus de Sainte-Marie du 1 au 3 février dernier. Ce sont 40 équipes, pour un total de plus de 600 joueuses et membres du personnel d’entraînement, qui ont donné vie au tournoi. Avec plus de 4000 visiteurs au cours du week-end, la Beauce a pu constater le haut niveau de compétition de ce sport quelque peu méconnu.

Alors que Sainte-Marie célébrera l’an prochain les 30 ans d’exercice de la ringuette en ses installations sportives, l’invention du sport célébrera quant à elle ses 50 ans. Similaire au hockey sur plusieurs points, la ringuette est d’autant plus axée sur la passe, obligatoire aux transitions de zones. Le spectacle n’en est pas moins appréciable. Les joueuses l’ont démontré à Sainte-Marie cette fin de semaine, avec notamment une belle récolte de médailles pour les Valkyries, association hôtesse.

Les Valkyries ont fièrement représenté la bannière locale lors de ce tournoi. En effet, les formations locales de niveau Moustique, Atome A, Intermédiaire B et Junior A ont toutes remporté l’or dans leurs catégories respectives, une récolte impressionnante compte tenu de l’ampleur du tournoi. L’équipe Novice C a quant à elle pu mettre la main sur une médaille d’argent qui n’avait rien de gênant non plus.

« Le sport implique annuellement plus de 5000 joueuses », partage le président du tournoi, Mario Pouliot. « Ce n’est pas comparable au hockey quant à la popularité, mais certains hockeyeurs auraient de la difficulté à suivre le rythme à la ringuette », affirme-t-il en référence au plus haut niveau de jeu disputé mondialement. Si le sport reste méconnu des amateurs en général, il n’en reste pas moins que les tournois attirent les foules et permettent un petit moteur économique fort appréciable. « 4000 spectateurs à Sainte-Marie ce week-end, ça fait fonctionner les commerces aux alentours c’est certain », affirmait avec fierté Mario Pouliot.

Les Valkyries Moustiques ont défait la formation des Chutes de la Chaudière en finale par la marque de 6 à 5 pour finalement remporter la médaille d’or. De leur côté, les Valkyries Atome A affrontaient le club Des Moulins dont ils ont pu aisément disposer au compte de 7 à 2. Du côté de l’Intermédiaire B, c’est face à Longueuil que les joueuses mariveraines ont défendu leur glace locale.

Dans un match serré particulièrement enlevant, les favorites de la foule ont su pu bâtir une avance de 3 buts en remportant le match 4 à 1. Finalement, la formation représentant Sainte-Marie dans le junior A, classe plus ouverte, les Valkyries Benjamine A ont défait l’équipe Junior B de Thetford au compte de 7 à 3. Plus tôt e après-midi ce dimanche, les Novices C se sont inclinées 4 à 3 face à Québec.

Toute l’information sur le tournoi, incluant résultats et nouvelles, est disponible au www.ringuettestemarie.com