Du 3 au 5 mai, la Ville de Saint-Georges sera l’hôte de l’une des plus imposantes compétitions de hockey féminin de son histoire.  Près d’une trentaine d’équipes de la Beauce et de partout ailleurs en province s’affronteront dans le cadre du 2^e Tournoi de hockey féminin Meubles Jacques Veilleux.

La popularité du hockey féminin est de plus en plus grande ici comme ailleurs. L’an dernier, 15 formations s’étaient inscrites au premier tournoi qui avait lieu à Beauceville. Cette année, il a été déplacé à Saint-Georges pour accueillir encore plus de formations. La participation a excédé les attentes des organisatrices. « Avec les deux glaces, on rêvait d’avoir 20 équipes, nous en avons 29. Ce tournoi est d’envergure provinciale », affirme fièrement l’une des organisatrices du tournoi, Lily Poulin.

« L’équipe la plus éloignée provient de Val D’Or et c’est leur deuxième année. Je salue leur courage », ajoute cette dernière.

Bien d’autres équipes de l’extérieur seront de la compétition soit Montréal, de Maniwake, de Rimouski, de Baie St-Paul, de Trois-Rivières, et de Québec pour nommer que celles-ci.

Pour attirer ces joueuses qui devront loger dans la région pour disputer trois joutes assurées, tournoi comprend des bourses totalisant 3000 $. « Notre mandat était de faire venir les gens, de promouvoir le hockey féminin local et la Beauce aussi. Saint-Georges est une belle place avec les deux glaces en plein cœur du centre-ville », insiste Mme Poulin.

Une demande locale accrue
Une bonne délégation de la Beauce y sera également avec une représentation de 13 équipes.  « Nous avons deux catégories soit compétition et participation. L’année passée, nous n’avions qu’une catégorie compétition. Nous avions eu beaucoup de demandes locales pour la participation. Il y a beaucoup de femmes dans la Beauce qui se sont adonnée au sport que depuis trois. Cela leur donnait un défi pour la fin d’année », explique Mme Poulin.

Il y a d’ailleurs six des 29 formations dans la catégorie Participation.

Avec cet engouement, les instigatrices de l’événement souhaitent évidemment atteindre dès l’an prochain le cap des 40 équipes. « On veut continuer à grandir », dit Mme Poulin.

Pourquoi en mai?
L’année dernière, le premier tournoi a été organisé à la dernière minute. Il ne restait que cette période de l’année et pourtant les organisatrices ont eu de beaux commentaires. « À notre grande surprise (on avait fait un sondage), toutes les équipes avaient aimé le fait qu’il n’y avait pas de neige ni de tempête. C’est un beau temps pour jouer au hockey », insiste Mme Poulin.

Les profits redistribués
Les profits du tournoi seront versés à des causes. Il y a trois ans, le volet de hockey féminin rattaché au fameux Tournoi Comrie avait permis de contribuer au rêve olympique de Marie-Philip Poulin. L’an dernier, les fonds avaient été remis en oncologie pour le projet Steeve Giroux.

Avec le fort engouement pour la course à pied cette année, les organisatrices songent à participer à la Grande traversée Maxime Bernier. Le député fédéral de Beauce souhaite parcourir son comté en entier afin d'amasser 50 000 $ pour Moisson Beauce.

Une invitation pour la population
Durant le week-end, pas moins de 56 parties auront lieu sur les deux glaces du Centre sportif Lacroix-Dutil. La population peut d’ailleurs encourager les hockeyeuses et assister au dernier tournoi de la saison sur cette patinoire. Les finales auront lieu dès dimanche après-midi.