La retraite est une question de choix personnel. En effet, de plus en plus de Canadiens choisissent de retourner sur les bancs de l’école une fois rendus à cette étape de leur vie. En tant que retraité, vous disposerez du temps autrefois consacré à la carrière et à la famille pour élargir vos connaissances, acquérir de nouvelles aptitudes, réaliser un rêve que vous caressiez depuis longtemps, vous intéresser à de nouvelles choses, vous épanouir pleinement ou simplement apprendre pour le plaisir.

Ces dernières années, les collèges et les universités ont élaboré une multitude de programmes destinés à une clientèle qui, malgré un certain âge, a toujours soif d’apprendre. Ces établissements offrent même des programmes de formation à distance personnalisables. Mais qui dit études, dit coûts, et c’est pourquoi il est toujours bon de prévoir, dans votre plan de retraite, le financement de votre retour aux études.

Un moyen efficace consiste à investir davantage dans votre régime enregistré d’épargne-retraite (REER). Parce qu’il permet d’économiser tout en reportant l’impôt, le REER s’impose à la plupart des Canadiens comme l’instrument d’épargne-retraite par excellence. Si vous l’utilisez dans le cadre d’une stratégie bien ficelée, il pourra couvrir tous vos besoins de retraite, y compris ce programme d’études que vous avez toujours rêvé de suivre.

Vous pouvez également choisir de payer des programmes admissibles au moyen du Régime d’encouragement à l’éducation permanente (REEP), qui permet de retirer jusqu’à 20 000 $ de votre REER. Vous devez cependant rembourser vos retraits en l’espace de 10 ans, sans quoi ils deviendront imposables. Vous devrez aussi renoncer à la croissance à imposition reportée que ce placement aurait produit s’il avait été maintenu dans le REER pendant ces 10 années.

À partir de 2009, un nouvel instrument d’épargne sera mis à votre disposition. Il s’agit du compte d’épargne libre d’impôt (CELI). N’importe quel résident du Canada âgé d’au moins 18 ans pourra cotiser jusqu’à 5 000 $ par année à un CELI. Bien que les cotisations à un CELI ne soient pas déductibles d’impôt, les gains de placement sont à l’abri de l’impôt et aucun impôt ne sera appliqué aux retraits d’un CELI. Le CELI peut donc s’avérer un excellent choix pour économiser en vue d’un retour aux études.

Une autre possibilité consiste à établir un régime enregistré d’épargne-études (REEE) pour vous-même. Les gens de tous âges peuvent bénéficier des occasions de report d’impôt qu’offre le REEE. Toutefois, vous ne recevrez pas la Subvention canadienne pour l’épargne-études* et d’autres subventions d’État, qui ne sont offertes qu’aux plus jeunes bénéficiaires du régime. L’avantage, c’est qu’au moment de votre retour à l’école, votre fourchette d'imposition sera sans doute inférieure et vous paierez moins d’impôt sur l’argent retiré que s’il avait été investi hors du régime.

Si le retour à l’école fait partie de vos choix de retraite, ou si vous avez d’autres projets, un conseiller professionnel peut vous aider à atteindre la sécurité financière grâce à laquelle tous vos rêves deviendront réalité.