Charte des droits des locataires: Ottawa propose 5 milliards $ aux provinces

OTTAWA — Face à la crise du logement, Ottawa met 5 milliards $ sur la table pour convaincre les provinces d'adopter certaines de ses priorités en matière de logement, y compris la charte des droits des locataires dont le gouvernement du Québec ne veut rien savoir, et impose une date butoir pour toucher les fonds: le 1er janvier 2025.

La somme sera versée depuis un nouveau fonds de 6 milliards $ visant à accélérer la construction et la mise à niveau d'infrastructures liées au logement, comme celles nécessaires à l'approvisionnement en eau potable, au traitement des eaux pluviales et à la gestion des déchets solides.

Le milliard restant sera versé aux municipalités afin de répondre à des «besoins urgents» en matière d'infrastructures qui permettront de créer «directement» des logements, précise le gouvernement fédéral.

Et Ottawa prévient les provinces qui ne signeront pas une entente d'ici l'«échéance» du 1er janvier 2025 que les fonds qui lui sont dédiés «seront transférés au volet municipal». Les territoires auront quant à eux trois mois supplémentaires.

La charte canadienne des droits des locataires qu'Ottawa a annoncé vouloir créer la semaine dernière exigerait que les propriétaires fournissent un «historique clair» des loyers d'un appartement afin que les locataires puissent négocier «équitablement». Elle vise également à établir un bail standard à l'échelle nationale.

Or, Québec a récemment adopté son projet de loi 31 sur le logement, et il y a écarté l'idée d'un registre des loyers, jugeant la mesure trop dispendieuse.

Agacé, le ministre des Relations canadiennes, Jean-François Roberge, avait immédiatement répliqué que le gouvernement Legault ne tolérera pas un «nouvel envahissement» dans ses champs de compétences. Ottawa veut «arriver avec de nouvelles conditions, (...) se mêler de nos affaires», s'était-il insurgé.

Le premier ministre Justin Trudeau et bon nombre de ses ministres avaient prévu mardi pas moins d'une dizaine de conférences de presse aux quatre coins du pays pour dévoiler ces mesures en matière de logement qu'ils entendent inscrire dans le prochain budget fédéral devant être déposé dans deux semaines.

L'autre grande mesure dévoilée est l'ajout de 400 millions $ supplémentaires dans le Fonds pour accélérer la construction de logements. Les sommes visent notamment à encourager les municipalités à «réduire leurs lourdeurs administratives» et à investir dans le logement abordable. Ottawa calcule que cela permettra d'«accélérer» la construction de 12 000 logements en trois ans.

Dans le cadre de ces annonces prébudgétaires, M. Trudeau avait dévoilé en grande pompe la veille que le prochain budget fédéral comprendra le financement d'un programme national d'alimentation scolaire qui visera à fournir des repas à 400 000 enfants de plus par an à travers le pays.

Michel Saba, La Presse Canadienne