Deux fils «anéantis» par la mort de leur père, victime d'une balle perdue en C.-B.

Les deux fils de Chang Yong Cho, qui a été tué par une balle perdue chez lui à Burnaby, en Colombie-Britannique, se disent «anéantis» par la mort de leur père âgé de 85 ans.

Justin et David Cho ont raconté mercredi dans un communiqué qu'ils «avaient du mal à comprendre comment un événement aussi absurde avait pu se produire» et lancent un appel à toute personne disposant d'informations sur cette fusillade pour qu'elle se manifeste.

«Nous sommes dévastés par la perte tragique de notre père, Chang Yong Cho. Notre père était un homme d’une foi chrétienne profonde, d’un esprit doux et d’une gentillesse inébranlable. Le perdre d’une manière aussi choquante nous a brisé le cœur», ont déclaré les frères dans un message publié par l’Équipe intégrée d’enquête sur les homicides de la province.

Chang Yong Cho a été retrouvé mort dans son appartement vers 16 heures le dimanche 30 août — plus de 14 heures après que la police a répondu à des signalements de coups de feu un pâté de maisons plus loin.

Il s’agit du dernier épisode en date parmi les dizaines de cas où des personnes ont trouvé la mort ou ont été blessées par des balles perdues au Canada au cours des quelque 30 dernières années.

Les frères ont raconté que leur père était né en Corée en 1940, avant de se construire une vie au Canada «fondée sur la foi, l'intégrité et le dévouement envers les autres».

«Il aimait jouer au golf, danser, partager des repas avec ses amis et passer du temps avec sa famille. Le plus grand bonheur de sa vie a commencé lorsqu’il a épousé notre mère, Keum Soon Lee, en 1971», indique le communiqué.

Après le décès de son épouse en 2012, la famille a déclaré que M. Cho «avait porté son chagrin en silence et avec fidélité».

«Il trouvait du réconfort dans les moments passés avec sa famille, ses amis, sa paroisse et sa communauté. Nous trouvons du réconfort en sachant qu’il a désormais retrouvé notre mère dans le repos éternel», ont-ils déclaré.

Ses funérailles sont prévues le 14 septembre à Burnaby.

La police a indiqué mardi qu’un groupe de jeunes, tous âgés de moins de 18 ans, aurait été impliqué dans une dispute personnelle ayant conduit à la fusillade et que la police souhaitait désormais les interroger.

Dans leur communiqué, les frères exhortent ces jeunes et leurs parents à «faire ce qu’il faut» et à se présenter à la police.

«Nous avons du mal à comprendre comment un événement aussi insensé a pu arriver à un homme qui menait sa vie avec tant de douceur et de dignité», ont déclaré les frères.

«Qu’il s’agisse de ses sœurs, de ses belles-filles, de ses petits-enfants, de ses nièces et neveux, de ses petits-neveux et petites-nièces, de sa famille élargie ou de ses amis, sa disparition est profondément ressentie par tous ceux qui ont eu le plaisir de le connaître.»

La police invite toute personne détenant des informations sur l’incident, au cours duquel des coups de feu ont été tirés près des avenues 18e et Humphries, à contacter l’Équipe intégrée d’enquête sur les homicides. Elle souhaite également s’entretenir avec toute personne disposant d’images de caméra embarquée ou de vidéos de vidéosurveillance provenant de ce secteur entre 00 h 30 et 2 h 00 le 30 août.

Plusieurs morts dans les dernières années

Bien que la police ait qualifié cette affaire comme étant «très inhabituelle» mardi, on recense au moins 30 cas de personnes tuées ou blessées par des balles perdues au Canada depuis 1996.

Au moins 16 de ces personnes ont trouvé la mort, dont plusieurs cas très médiatisés impliquant des enfants et des adultes tués dans des lieux publics ou à leur domicile.

En 2018, Alfred Wong, âgé de 15 ans, se trouvait sur la banquette arrière d’un véhicule avec sa famille alors qu’ils rentraient chez lui après un repas à Vancouver, lorsqu’il a été touché par balle alors qu’ils passaient près d’une fusillade de gangs rivaux sur la très fréquentée avenue Broadway.

Kane Carter a été condamné en juillet à deux peines de prison à perpétuité pour meurtre au deuxième degré, concernant la mort d'Alfred Wong et d'un présumé membre de gang décédé lors de la même fusillade.

Parmi les autres victimes de balles perdues, figurent JahVai Roy, âgé de huit ans, décédé alors qu’il était couché dans son lit à Toronto en août de l’année dernière, Harsimrat Randhawa, une étudiante indienne de 21 ans, décédée en avril 2025 alors qu’elle attendait un bus à Hamilton, en Ontario, et Dante Andreatta Marroquin, 12 ans, tué à Toronto en 2020 lorsque deux hommes ont tiré des dizaines de coups de feu depuis un véhicule en marche.

Ethan Yellowbird, âgé de 5 ans, est décédé en 2011 après avoir été touché par une balle lorsqu'il dormait dans la réserve crie de Samson, au sud d’Edmonton, tandis qu’en 2007, Ephraim Brown, âgé de 11 ans, assistait à une fête d’anniversaire à l’extérieur d’un complexe immobilier de Toronto lorsqu’il a été touché au cou par une balle et est décédé.

Laurie Tinga a survécu après avoir reçu une balle perdue à la tête lors d'une fusillade de gang en 2005 alors qu’elle regardait la télévision chez elle à Port Moody, en Colombie-Britannique.

Ashley Joannou, La Presse Canadienne