La France a des vues sur les crabes des neiges au large de Terre-Neuve

ST. JOHN'S — La ministre canadienne des Pêches encourage la France à renoncer à son projet de lancer une pêche exploratoire au crabe des neiges dans les eaux proches de Terre-Neuve et du territoire français de Saint-Pierre-et-Miquelon.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Joanne Thompson se dit «déçue» que la France agisse «de manière unilatérale».

Cette nouvelle fait suite à la rencontre du premier ministre Mark Carney avec le président français, Emmanuel Macron, au début du mois à Saint-Pierre-et-Miquelon, un petit archipel français situé à environ 25 kilomètres de la péninsule de Burin, à Terre-Neuve.

Selon le média français Franceinfo, M. Macron a promis un permis de pêche exploratoire pour le crabe des neiges à une entreprise de pêche locale lors de sa visite sur les îles.

Mme Thompson précise que le permis promis concerne des eaux situées au-delà de la zone économique exclusive de 200 milles nautiques du Canada, dans une région que le Canada a revendiquée par l’intermédiaire de la Commission des limites du plateau continental des Nations unies.

Elle précise que le ministère fédéral des Pêches discute actuellement des prochaines étapes avec Affaires mondiales Canada.

Tony Wakeham, premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, a dit faire écho à la déception du gouvernement fédéral face à l’annonce de la France.

Il a transmis une déclaration indiquant que la France n’avait pas le pouvoir de prendre une telle décision.

La pêche au crabe des neiges est la plus importante et la plus lucrative de la province, avec une valeur au débarquement estimée à environ 708 millions $ en 2025, selon les chiffres du gouvernement.

Dwan Street, présidente du syndicat représentant les pêcheurs côtiers de Terre-Neuve-et-Labrador, a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que le Canada autorise l’octroi de licences françaises pour la pêche au crabe des neiges dans cette zone.

«Ce sont des ressources canadiennes», a-t-elle rappelé lors d’une entrevue, ajoutant: «Je suis assez confiante envers Affaires mondiales Canada, et d’après mes échanges avec le cabinet de la ministre, je pense que cette affaire sera très probablement réglée rapidement.»

Les pêcheurs de Saint-Pierre-et-Miquelon ont toujours été des partenaires précieux pour ceux de Terre-Neuve-et-Labrador, ce qui rend d’autant plus incompréhensible la décision du président Macron de promettre un permis sans consulter le Canada, a-t-elle commenté, avant d'ajouter que les pêcheurs de l’archipel vendent souvent leurs prises à des transformateurs canadiens.

«Ils comptent sur les ports canadiens pour l’entretien, l’approvisionnement et toutes sortes d’autres choses que le simple déchargement et la transformation du poisson, a-t-elle expliqué. C’est étrange de lancer cela comme ça et d’essayer de compromettre cette relation.»

La Presse Canadienne