Le PM ontarien Doug Ford procède à un remaniement ministériel

TORONTO — Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a procédé jeudi à plusieurs remaniements au sein de son gouvernement, notamment en créant un poste dédié à l'intelligence artificielle et en transférant le ministre critiqué David Piccini du ministère du Travail à celui de l'Infrastructure.

M. Piccini fait l’objet d’une enquête du commissaire à l’intégrité depuis que la vérificatrice générale a soulevé des questions concernant sa gestion des 2,5 milliards $ du Fonds pour le développement des compétences. M. Ford a défendu M. Piccini et le succès du fonds, et a présenté cette décision de jeudi comme une mesure positive.

«J’ai changé, je crois, neuf ministres, donc c'est un mélange entre réorganiser les effectifs, aller chercher un regard neuf et prendre un nouveau départ au sein de nouveaux ministères», a-t-il dit.

«J’y ai longuement réfléchi, et je pense que, pour tout premier ministre, futur ou passé, en m'incluant, la situation la plus difficile à gérer est celle où l’on doit choisir qui fera partie du gouvernement.»

Le cabinet de M. Ford compte 37 membres, dont 8 ministres associés. Après son accession au poste de premier ministre en 2018, M. Ford avait tenu sa promesse de mettre en place un cabinet allégé, composé de 21 personnes, mais celui-ci n’a cessé de s’étoffer au fil de ses années au pouvoir.

La cheffe du Nouveau Parti démocratique de l'Ontario (NPD), Marit Stiles, a déclaré que M. Ford aurait dû saisir cette occasion pour écarter définitivement David Piccini du gouvernement.

«Au lieu de lui demander des comptes, le premier ministre vient de le récompenser en lui confiant un autre poste», a-t-elle écrit dans une déclaration. «C’est ridicule. Son parcours montre qu’on ne peut pas lui faire confiance pour gérer les fonds publics et les contrats.»

Restructuration des ministres et des ministères

Kinga Surma, qui occupait auparavant le poste de ministre de l'Infrastructure, est désormais présidente du Conseil du Trésor, un poste resté vacant après la démission de Caroline Mulroney en début d’année.

Trevor Jones, qui avait auparavant le portefeuille de l’agriculture, est le nouveau ministre du Travail, tandis que Sam Oosterhoff passe du poste de ministre associé à celui de ministre de l’Agriculture, de l'Alimentation et de l'Agroentreprise.

Zee Hamid, qui occupait également auparavant le poste de ministre associé, devient le nouveau ministre du Tourisme, de la Culture et des Jeux, après la démission de Stan Cho, critiqué pour avoir dépensé 16 000 $ en séjours dans des hôtels de Toronto alors qu’il résidait dans cette ville.

Brian Saunderson, ancien rameur olympique, fait son entrée au gouvernement pour devenir le nouveau ministre des Sports, un poste laissé vacant après le départ à la retraite de Neil Lumsden le mois dernier.

Parmi les autres changements, M. Ford a supprimé le poste de solliciteur général associé chargé de la Lutte contre le vol d'automobile et de la Réforme relative aux mises en liberté sous caution, qu’il avait créé il y a deux ans, estimant que son mandat avait été rempli. Il a aussi ajouté un poste de ministre associé chargé de l’Adoption de l’intelligence artificielle.

«Nous allons commencer à nous concentrer sur l’IA, a-t-il dit. Nous allons compter plus de 17 000 diplômés en IA. Cela s’ajoute aux 94 000 diplômés en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) que nous formons chaque année.»

Doug Ford a nommé Vijay Thanigasalam à ce poste, le déplaçant ainsi de ses fonctions de ministre associé chargé de la santé mentale et des dépendances.

Outre M. Saunderson, deux autres nouveaux visages rejoignent le cabinet: Michelle Cooper, qui obtient le portefeuille de la santé mentale, et Matthew Rae, qui deviendra ministre associé des Industries à forte consommation d’énergie.

Allison Jones et Liam Casey, La Presse Canadienne