Des études éclairent les impacts du programme d'approvisionnement sûr en médicaments

VANCOUVER — Des recherches évaluées par des pairs sont en train d'émerger sur les impacts possibles du programme d'approvisionnement plus sécuritaire de la Colombie-Britannique, qui offre des options de médicaments de rechange aux drogues illicites toxiques, avec deux études publiées dans des revues médicales internationales éclairant la stratégie sous un jour différent.

L’une a constaté que le programme était associé à un risque réduit de décès par surdose et d’autres causes parmi les participants consommateurs d’opioïdes, tandis que l’autre a conclu que la stratégie était associée à une augmentation importante des hospitalisations pour surdose d’opioïdes dans la communauté.

Les auteurs des études affirment que les deux séries de résultats ne sont pas contradictoires; au lieu de cela, ils posent différentes questions sur la politique introduite en 2020.

La politique d'approvisionnement plus sécuritaire est depuis devenue un paratonnerre pour les détracteurs, notamment le chef de l'opposition fédérale Pierre Poilievre, qui s'est engagé à y mettre fin s'il devient premier ministre.

L'introduction de plus d'opioïdes dans le système

Shawn Bugden est l'auteur de l'une des études, qui a révélé une «augmentation relative» de près de 63 % du taux d'hospitalisation pour surdose d'opioïdes en Colombie-Britannique après l'introduction de l'approvisionnement dit plus sécuritaire. Elle a été publiée dans «JAMA Internal Medicine» en janvier.

M. Bugden a déclaré dans une entrevue qu'il pourrait y avoir plusieurs explications, y compris le détournement de médicaments d'approvisionnement plus sécuritaire vers le marché illicite, ce qui, selon l'étude, pourrait se produire «pour diverses raisons, notamment pour acheter du fentanyl non réglementé».

La toxicité accrue des drogues illicites au cours de la période de l'étude pourrait également être en cause, mais M. Bugden a souligné qu'il n'y avait pas d'augmentation similaire en Saskatchewan ou au Manitoba. Ces provinces ne disposent pas d'un programme d'approvisionnement plus sécuritaire et ont été choisies comme témoins pour l'étude parce qu'elles disposaient de données comparables à celles de la Colombie-Britannique.

Les auteurs n'essayaient pas d'insinuer une «causalité» entre un approvisionnement plus sûr et la hausse des hospitalisations pour surdose, a déclaré M. Bugden, doyen de l'école de pharmacie de l'Université Memorial de Terre-Neuve.

«Est-il possible que l'introduction de plus d'opioïdes dans le système ne soit pas nécessairement la solution, même si une approche pleine de bon sens suggère qu'un approvisionnement plus sûr en médicaments serait utile? Je ne pense pas que nous connaissions vraiment ces réponses», a-t-il déclaré.

«Mais cela n'est pas incompatible avec le fait que certaines personnes pourraient en bénéficier. Je pense que nous avons simplement besoin d'un suivi plus approfondi», a-t-il ajouté.

Il a affirmé qu'une «évaluation minutieuse» était nécessaire pour s'assurer qu'un approvisionnement dit plus sécuritaire fonctionnait comme prévu.

«Et à l'autre extrémité du spectre, je pense qu'il serait absurde d'indiquer que notre article constitue la preuve définitive qu'un approvisionnement en médicaments plus sécuritaire ne fonctionne pas.»

L’étude n’a pas révélé de changement statistiquement significatif dans les décès dus à une intoxication apparente aux opioïdes.

Une mortalité «considérablement réduite»

Le Dr Paxton Bach est l'un des auteurs de l'autre étude, publiée dans le «British Medical Journal» (BMJ) en janvier. Elle a conclu qu'un jour ou plus de distribution d'opioïdes sur ordonnance était associé à «une mortalité toutes causes confondues considérablement réduite», incluant les décès par surdose au cours de la semaine suivante.

Il y avait une réduction de 55 % du risque de décès par surdose dans la semaine suivant la réception d’au moins une distribution d’opioïdes d’approvisionnement sécuritaire. Quatre distributions ou plus d'opioïdes d'approvisionnement sécuritaire ont été associées à une réduction de 91 % du risque de décès toutes causes confondues au cours de la semaine suivante.

M. Bach a déclaré que la réduction de la mortalité dans un délai d’une semaine peut ne pas sembler significative, mais que les avantages s’additionnent.

«Si quelqu'un reste dans ce programme pendant six semaines, ou 12 semaines, ou 24 semaines ou un an, alors cette (réduction du) risque commence vraiment à s'accumuler, a-t-il déclaré. La réduction totale dépend vraiment de la durée de votre participation.»

M. Bach a affirmé que l'étude du JAMA démontrait la possibilité d'une augmentation des hospitalisations liées aux opioïdes en Colombie-Britannique par rapport aux autres provinces.

«Mais je pense qu'il est très difficile de lier cela de manière convaincante à la politique d'approvisionnement plus sécuritaire», a déclaré M. Bach, médecin spécialisé en toxicomanie à l'hôpital St. Paul de Vancouver et codirecteur médical du Centre sur la consommation de substances de la Colombie-Britannique.

M. Bugden a soutenu à propos de l'étude du «BMJ» qu'il était «déroutant» que la recherche n'ait pas enregistré de bénéfices pour les visites en soins aigus, et qu'une semaine était une «fenêtre étroite» pour examiner un programme.

Environ 70 000 personnes présentaient des signes de troubles liés à l'usage d'opioïdes et 5356 d'entre elles ont bénéficié de la distribution d'opioïdes au cours de la période de l'étude du «BMJ». Selon l'étude, parmi près de 42 000 personnes souffrant de troubles liés à l'usage de stimulants, 1061 ont reçu des stimulants d'approvisionnement plus sécuritaire.

La Colombie-Britannique a déclaré la crise des opioïdes une urgence de santé publique en avril 2016 et depuis lors, plus de 14 000 personnes sont mortes, la plupart à cause du fentanyl très puissant.

Un communiqué du ministère provincial de la Santé mentale et des Dépendances a déclaré que l'étude du «BMJ» montrait qu'un approvisionnement plus sécuritaire évitait les décès et aidait les gens à stabiliser leur vie.

Interrogé sur l'étude du «JAMA», le ministère a déclaré qu'elle «néglige d'autres facteurs qui influencent les hospitalisations», tels que la toxicité de l'approvisionnement en drogues illicites, ainsi que les pratiques d'admission et la disponibilité des services de santé.

Le détournement potentiel de substances

La question du détournement potentiel de médicaments d'un système d'approvisionnement plus sécuritaire est sous les projecteurs à l'échelle nationale depuis que la police de Prince George, en Colombie-Britannique, a publié un communiqué de presse le mois dernier affirmant que les enquêtes sur le trafic révélaient des quantités croissantes de médicaments utilisés dans le cadre du programme.

Cette déclaration a suscité des critiques à l'égard de la politique de la Colombie-Britannique de la part de M. Poilievre et de la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, qui craignaient que les médicaments ne se retrouvent dans sa province.

À ce moment, le solliciteur général de la Colombie-Britannique, Mike Farnworth, a déclaré que la GRC lui avait dit qu'il n'y avait aucune preuve d'un détournement généralisé de médicaments plus sûrs.

Lundi, la GRC de Prince George a annoncé que deux personnes avaient été arrêtées en raison d'allégations de trafic de médicaments plus sécuritaires. La GRC a indiqué que les suspects auraient été vus «en train d'échanger des drogues illicites contre des médicaments sur ordonnance du Programme d’approvisionnement plus sûr».

Brenna Owen, La Presse Canadienne