Des signes sont prometteurs pour une espèce d'oiseau menacée au Nouveau-Brunswick

FREDERICTON — La saison migratoire du printemps au Nouveau-Brunswick a connu un début encourageant pour une espèce d'oiseau menacée, selon un groupe national de conservation, qui a récemment recensé des milliers de martinets ramoneurs à un seul endroit à Fredericton.

Allison Manthorne, directrice des programmes de l'Atlantique chez Oiseaux Canada, a déclaré que le nombre de martinets ramoneurs a chuté d'environ 90 % depuis les années 1970. L’organisme a donc été agréablement surpris d’en dénombrer plus de 2400 dans un conduit de fumée de la ville le soir du 25 mai.

«C'est le seul grand perchoir que nous connaissons à Fredericton pour le moment. Habituellement, nous voyons quelques centaines d'oiseaux à la fin mai. Nous ne savons pas exactement ce qui s'est passé pour que ces 2400 martinets s'entassent dans ce perchoir cette nuit-là», a-t-elle déclaré.

Le personnel et les bénévoles d'Oiseaux Canada participent chaque année à un relevé national de surveillance des perchoirs à quatre dates fixes dans les sites de nidification du martinet ramoneur.

Mme Manthorne a indiqué que la dernière fois que l’organisme a compté près de ce nombre de martinets ramoneurs – environ 2700 – c'était en 2018.

Les martinets ramoneurs sont classés comme étant en voie de disparition par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada et sont également protégés en vertu de la Loi sur la convention concernant les oiseaux migrateurs.

Le ministère de l'Environnement et du Changement climatique a estimé que la population de martinets ramoneurs se situait entre 20 000 et 70 000 oiseaux matures en 2023. L'objectif à long terme est de maintenir une population stable entre 2033 et 2043.

Les martinets ramoneurs sont des oiseaux migrateurs qui se reproduisent entre la Saskatchewan et la Nouvelle-Écosse et hivernent en Amérique du Sud. Ils nichent régulièrement dans des cheminées au cours de leurs déplacements.

Nick Lund, de l'organisation américaine de conservation de la faune Maine Audubon, qualifie les martinets ramoneurs d'oiseaux incroyables.

«Ils passent leurs journées à vrombir au-dessus des villes et des villages, engloutissant les insectes volants. On ne les voit jamais perchés ou au sol, à moins de pouvoir jeter un coup d'œil dans la cheminée d'un nid», explique-t-il.

Selon M. Lund, les martinets ont beaucoup à offrir, en particulier aux citadins qui ont peu d'occasions de voir la nature en action.

«Ils ne ressemblent à aucun autre oiseau que l'on trouve dans une ville. Ils sont très différents des pigeons ou des étourneaux, alors ils représentent un lien formidable avec un monde plus sauvage pour de nombreuses personnes.»

Les scientifiques affirment que ces oiseaux sont aujourd'hui menacés par le changement climatique, la perte d'habitat et l'utilisation de pesticides, qui réduisent la quantité d'insectes volants dont ils dépendent pour se nourrir.

«Il ne s'agit pas d'une seule menace, il s'agit d'une constellation de menaces, et ils font de leur mieux pour survivre», souligne Mme Manthorne.

La Presse Canadienne