De cette somme, la facture comprend 2000 $ de frais d'hébergement dont deux soirs pour la suite vice-présidentielle au Château Laurier. De plus, les remboursements incluaient une note totalisant 763 $ d’alcool et d’épicerie, près de 270 $ pour trois soupers pour deux au restaurant et de 100 $ en frais de déplacement.
 

Cette facture qui était au nom du préfet s'explique notamment par la tenue de deux 5 à 7 à l’intention de la quinzaine de maires accompagnés de leurs conjoints présents au Congrès. « Cela arrive qu’une seule fois par année. Je n’invente pas la roue, cette habitude était là depuis plusieurs années. Cela a perduré », assure le préfet qui occupe cette position depuis 12 ans. 
 

 « Ils ne le font même pas à Noël », assure le directeur général de la MRC Beauce-Sartigan, Éric Paquet, qui cette année n’a pu être présent au congrès.
 

Soulignons que cette activité de réseautage se déroule chaque an le jeudi et le vendredi. « Dans le cadre du congrès, ils assistent à plusieurs ateliers et en parlent après. Il y a beaucoup d’échanges qui se font, et souvent les meilleurs échanges se font dans les corridors », poursuit le directeur général. Les conjointes en profitent pour socialiser.
 

Ce genre de pratique dépasse toutefois les frontières de la Beauce-Sartigan. « Même Bernard Généreux (président de la FQM et préfet de la MRC du Domaine-du-Roy) le fait dans sa MRC », ajoute Luc Lemieux. 

Une erreur de réservation
Toutefois, les frais d’hébergement cette année sont exceptionnellement plus élevés. Ils ont été d’environ 700 $ de plus en raison de l’indisponibilité du Palace Royal. « C’est nous qui avons fait l’erreur. Nous avons omis de réserver dans les 10 jours prescrits », admet toutefois Luc Lemieux. 

 

Les maires de Beauce-Sartigan ont éprouvé de la difficulté à réserver un bloc de 14 chambres. « La seule place disponible était le Château Laurier. Bien sûr que nous nous sommes informés de la suite. Il existe deux types de suite : le vice présidentielle et la présidentielle. Nous avons loué la moins chère des deux. Nous en avons parlé au comité exécutif. Nous n’avons pas fait cela en cachette. Les maires étaient au courant de cela », précise le préfet.
 

Quant au DG, il explique que les chambres au Château Laurier plus étroites ne permettaient pas de réunir l’ensemble de près de 30 invités. « Nous avons tenté de louer une salle, mais ils nous ont proposé la suite (qui pouvait accueillir environ 25 personnes) », poursuit le directeur général de la MRC Beauce-Sartigan.

 

Augmenter le salaire des élus ou faire un social
Lors de ses nombreuses entrevues en matinée suite à la publication de l'article, Luc Lemieux a reçu une suggestion d’augmenter le salaire des élus au lieu d’organiser ce genre de fête. Certes, le sujet fera l’objet de discussions au conseil des maires selon le préfet. 

 

Il rappelle que le traitement des élus est loin d’être extravagant dans sa MRC. « Il y a malheureusement plusieurs maires qui gagnent de 8000 $ à 10 000 $ par année. Quand tu comptes le temps investi, cela ne fait pas cher de l’heure », déplore le préfet Lemieux.

 

« Avec le salaire des maires de Beauce-Sartigan, est-ce que c’est exagéré  d’organiser une partie socialeune fois l’an ? », se demande M. Lemieux.

 

M. Paquet qui remet en doute la méthodologie du journaliste dans son articleprécise que l’ensemble des dépenses annuellement à la MRC est peu élevé. « Ce sont même les élus qui payent de leurs poches le lunch après les séances du conseil des maires », conclut le directeur général.