L’Aréna Marcel-Dutil a été bondé lors de la dernière fin de semaine du Carnaval d’hiver de Saint-Gédéon. Aux dires du directeur général de l’Aréna, Sylvain Lessard, le tournoi de hockey bottine couronne l’événement de succès qui s’est déroulé du 16 au 18 puis du 23 au 25 janvier dernier.

 « Le hockey bottine, c’est vraiment une religion. C’est extraordinaire les gradins étaient pleins toute la fin de semaine. C’était très bien et il y avait beaucoup d’ambiance. Il y avait même de 250 à 300 spectateurs dans les estrades à 1 h du matin », s’exclame Sylvain Lessard qui est en poste à Saint-Gédéon depuis moins d’un an. Beaucoup plus de gens se sont présentés à l’aréna pour le hockey bottine que le hockey olympique lors du carnaval.

Il est vrai que la compétition était plus forte cette année dans la catégorie Élite. Au total, huit équipes ont lutté pour les honneurs du tournoi. Il y avait deux clubs de Montréal, un de Sept-Îles (surnommé localement les Indiens), un de Victoriaville et un de la région de Québec qui ont tenté de déloger les champions en titre, les Sénateurs. Pour une énième année consécutive, les Sénateurs, une équipe composée de joueurs locaux, l’ont emporté contre Victoriaville au compte de 4 à 2.

Dans les autres classes, c’est encore une fois des équipes de la région qui l’ont emporté. Les Prédateurs de Saint-Robert, la formation de Lenny Lachance, Lenny et Ébénisterie La-qui ont remporté respectivement les classes A, B et C. Soulignons que la classe participation regroupait 16 clubs.

Il est vrai que le froid a un peu nui aux activités extérieures. Il n’y a pas eu de promenades à chevaux. La parade de VTT a tout de même eu lieu. Puis côté musical, le chansonnier Vincent Quirion a mis de l’ambiance le samedi et dimanche.

Beaucoup d’action
Après le carnaval, l’Aréna Marcel Dutil sera l’hôte de son 20e Tournoi provincial de hockey qui se déroulera du 6 février au 15 février prochain. La population pourra y assister gratuitement. « Nous accueillerons 39 équipes provenant des diverses régions du Québec. Ils se disputeront les honneurs dans les classes pee-wee, bantam et midget », raconte M. Lessard.

Le tournoi se déroulera sur deux fins de semaine.  La première fin de semaine, soit du 6 au  8 février, sera réservée aux équipes de calibre midget et les finales auront lieu le 8 février.  À compter du  13 février, la compétition sera réservée aux équipes de calibre pee-wee et bantam et la finale aura lieu le 15 février.

M. Lessard souligne que la réalisation de ce tournoi de hockey nécessite d’une part la collaboration des comités et organismes de la région. D’autre part d’une grande participation financière des commanditaires et l’engagement des bénévoles qui ont à cœur le même objectif; faire de cet événement sportif une grande fête pour les jeunes. Les résultats seront disponibles sur le site www.tournoistgedeon.com.

30e anniversaire de l’Aréna
Dans le cadre du 30e anniversaire de l’Aréna Marcel-Dutil, il y aura un match de légendes du hockey le 18 avril prochain. La liste de joueurs présents n’est pas disponible pour le moment, mais il fort probable de voir les anciennes vedettes du Canadien de Montréal tels Steve Shutt, Richard Sévigny et Stéphane Richer. Pour plus d’information, communiquez au 418-582-3925.