Premier au classement du tournoi à la ronde avec cinq victoires et un revers, le CRS Express de Saint-Georges amorcera sa série demi-finale 4 de 7 à Saguenay ce vendredi.  « Cette page qu’on vient de finir avec le tournoi à la ronde est derrière nous. On va se préparer et on va être prêt pour Saguenay », a soutenu l’entraîneur-chef, Carl Fleury après la rencontre de dimanche dernier. Puisque les Marquis ont devancé le CRS Express au classement général de la saison régulière, ils auront l'avantage de la série. Cette dernière se transportera à Saint-Georges samedi pour la deuxième rencontre prévue à 20 h.

Si le CRS a éprouvé des difficultés contre Saguenay pendant la saison régulière, Saint-Georges a prouvé lors de la dernière rencontre qu’elle pouvait dominer les Marquis. Elle avait emporté 5 à 2. « C’est une nouvelle série qui commence. Que tu finisses premier, deuxième ou troisième, c’est derrière nous autres. C’est une série quatre de sept et nous serons prêts », assure Fleury.

Une belle rivalité s’est dessinée entre les deux formations au fil de la saison. En tout, les deux équipes ont croisé le fer 11 fois… « Nous avons joué sept des 12 derniers matchs contre eux. Nous savons comment ils jouent et eux savent comment nous jouons », précise l’entraîneur-chef.

« Dans ces rituels, on ne sait jamais ce qui peut arriver. Peu importe, comme j’ai dit au début du tournoi à la ronde. C’est important que nous soyons prêts à jouer notre match. Saguenay, c’est Saguenay et si cela avait été Rivière-Du-Loup, cela aurait été Rivière-du-Loup. Nous regardons en avant. Si nous voulons nous rendre jusqu’au bout, il faut battre tout le monde. C’est Saguenay qui est devant notre route, on va s’organiser pour passer à travers », assure Fleury. Il rappelle que l’équipe est en santé. Dimanche dernier,  il a même pu donner congé à quelques-uns de ses vétérans dont Frédéric Deschênes et Jesse Bélanger.

Chez les joueurs, Keven Cloutier entrevoit la série d’un bon œil. « Je pense que cela va être une bonne série. Saguenay a une équipe offensive et assez explosive. Il faudra essayer de jouer tel qu’on l’a fait dans le tournoi à la ronde soit assez serré défensivement. Je ne suis aucunement inquiet », soutient ce dernier. Cloutier a inscrit 13 points, dont trois buts en six rencontres pendant le tournoi à la ronde.

Rappelons que le tournoi à la ronde a permis de déterminer les quatre équipes qui s’affronteront lors des séries demi-finales de la Ligue nord-américaine de hockey. L’autre demi-finale opposera les champions de la saison régulière, le Saint-François de Sherbrooke contre le CIMT de Rivière-du-Loup. Tout comme Saint-Georges les deux équipes joueront vendredi et samedi prochains.

Quelques statistiques en saison régulière