Carney termine son voyage avec une visite au Japon, partenaire clé du Canada

OTTAWA — Le premier ministre Mark Carney se rend au Japon pour une brève visite dans l'un des pays partenaires les plus proches du Canada, alors qu'il termine son voyage dans la région indo-pacifique.

Vina Nadjibulla, vice-présidente de la Fondation Asie-Pacifique, a souligné lors d'une récente entrevue que le voyage était attendu depuis longtemps, compte tenu de l'importance du Japon en tant que partenaire pour le Canada dans la région.

Le Japon est le dernier des pays du G7 visités par M. Carney depuis son entrée en fonction il y a près d'un an.

M. Carney arrive vendredi à Tokyo, où il rencontrera la première ministre, Sanae Takaichi, et fera des déclarations aux médias.

Aucun autre événement n'a été annoncé, mais des responsables ont indiqué que M. Carney rencontrerait des chefs d'entreprise afin de stimuler le commerce dans des secteurs tels que l'automobile, l'énergie, les minéraux essentiels et l'agroalimentaire.

Ottawa a répété à plusieurs reprises que le Japon était un pays prioritaire pour le Canada, et les sondages montrent que c'est souvent le pays asiatique auquel les Canadiens font le plus confiance, a déclaré Mme Nadjibulla.

Elle a ajouté que les deux pays entretenaient un partenariat de grande portée, avec des accords signés ou renforcés ces dernières années dans des domaines allant des investissements commerciaux et des partenariats énergétiques aux minéraux essentiels.

Selon Affaires mondiales Canada, le Japon est la quatrième source d'investissements directs étrangers au Canada et son cinquième partenaire commercial bilatéral en matière d'échange de marchandises. Les principales exportations du Canada comprennent le charbon, le gaz, le porc et le cuivre, tandis que les principales importations en provenance du Japon comprennent les voitures, les machines et les instruments médicaux.

Le ministre de la Défense, David McGuinty, se joint à M. Carney à Tokyo. Le Canada renforce ses liens avec le Japon dans le domaine de la sécurité, notamment en matière de cybersécurité, d'application de la loi, d'équipement militaire et de fournitures.

«Les relations sont vraiment excellentes. Mais c'est justement pour cette raison qu'il est facile de les négliger et de ne pas leur accorder l'attention qu'elles méritent», a fait valoir Mme Nadjibulla.

En octobre dernier, avant le voyage de M. Carney en Asie, des responsables ont déclaré aux journalistes qu'il se serait très certainement rendu à Tokyo à ce moment-là si le Japon n'avait pas été en pleine période de transition politique.

Mme Takaichi a convoqué des élections anticipées en février et a remporté une victoire écrasante dans un contexte de virage à droite de la politique japonaise.

Les analyses publiées par la Fondation Asie-Pacifique décrivent Mme Takaichi comme une «conservatrice intransigeante» qui a pour mandat de renforcer la stratégie de sécurité économique afin de réduire la dépendance du Japon vis-à-vis de pays comme la Chine pour l'alimentation, l'énergie et les minéraux essentiels.

Le groupe de réflexion note que le Canada peut approfondir sa coopération avec le Japon dans les domaines des minéraux essentiels, de la fabrication de pointe et du commerce fondé sur des règles. Mais il souligne que le durcissement de la position de Tokyo à l'égard de la Chine pourrait poser certains défis à cette collaboration.

Pékin a déjà riposté aux commentaires de Mme Takaichi en novembre dernier, selon lesquels une attaque chinoise contre Taïwan pourrait déclencher une réponse militaire du Japon.

Mme Takaichi n'a pas reculé après quatre mois de boycottage chinois et son parti a laissé entendre qu'il pourrait chercher à lever les contraintes constitutionnelles pesant sur les activités militaires.

Stephen Nagy, un Canadien qui enseigne la politique à l'Université chrétienne internationale de Tokyo, a déclaré que le Japon comptait sur le Canada pour aider à maintenir l'engagement de Washington en tant que partenaire de sécurité dans la région.

Dans un article d'opinion publié jeudi par le Japan Times, il a fait valoir que le Canada pouvait être «un élément central de l'architecture économique et sécuritaire qui dissuade l'agression».

Pour ce faire, M. Nagy estime que M. Carney devrait maintenir une approche pragmatique de la diplomatie, qui privilégierait des questions comme la résilience de la chaîne d'approvisionnement plutôt que des politiques fondées sur des valeurs comme l'aide étrangère féministe.

La visite de M. Carney à Tokyo fait suite à des rencontres en Inde et en Australie. Il doit rentrer au Canada samedi.

Dylan Robertson, La Presse Canadienne