L'ancienne juge Abella en tête de liste des nouveaux membres de l'Ordre du Canada

OTTAWA — Une ancienne juge de la Cour suprême, un pionnier de la médecine, deux professionnels de l'audiovisuel et une défenseuse des personnes qui travaillent dans l’industrie du sexe figuraient parmi les personnes intronisées à l'Ordre du Canada lors d'une cérémonie qui s'est tenue jeudi à Rideau Hall.

La gouverneure générale, Mary Simon, a indiqué que c'était un privilège d'honorer ces personnes, dont les noms viennent s'ajouter à une longue liste de Canadiens éminents qui ont aidé le pays à «progresser ensemble sur la voie de la réconciliation, de la vérité et de l’inclusion».

«Vos contributions dépassent le cadre individuel. Elles s’entremêlent pour constituer une puissance collective», a mentionné Mme Simon lors de son discours prononcé jeudi lors de la cérémonie d’intronisation.

L'ancienne juge de la Cour suprême Rosalie Silberman Abella, qui a pris sa retraite de la plus haute cour en 2021, a été intronisée comme Compagnon de l'Ordre du Canada pour son travail en droit constitutionnel et pour avoir façonné l'égalité et les droits de la personne à travers le monde.

S'adressant à La Presse Canadienne après la cérémonie, Mme Abella a mentionné que sa nomination à l'Ordre du Canada constituait «le summum» de sa carrière. Son défunt mari, Irving Abella, avait été nommé membre de l'Ordre du Canada en 1994.

«Cela vient de mon pays. Cela signifie énormément pour moi, a raconté Mme Abella. Avoir la chance de voir que tout ce que j’ai fait, ce que ma famille a fait, ce que mon mari a fait, a été considéré comme productif, constructif et porteur d’espoir. Je suis très honorée.»

Les nominations à l’Ordre du Canada se font à trois niveaux. Le rang de Compagnon reconnaît des réalisations exceptionnelles au plus haut niveau, notamment au service du Canada. Le rang d’Officier reconnaît des réalisations de haut niveau. Le rang de Membre reconnaît des services distingués rendus à une communauté, un groupe ou une activité en particulier.

Mellissa Fung, journaliste de télévision chevronnée et autrice qui a été enlevée en Afghanistan et retenue captive pendant quatre semaines en 2008, a été nommée Officier.

«Ce qui m’a le plus bouleversée, c’était de me trouver dans cette salle remplie de Canadiens extraordinaires qui ont apporté tant de contributions importantes à notre pays», a indiqué Mme Fung à La Presse Canadienne.

«Je me sens très honorée de me trouver parmi tous ces Canadiens extraordinaires», a-t-elle ajouté.

Parmi les 25 personnes investies comme membres de l’Ordre du Canada figuraient Lee Edward Errett, figure mondiale de référence en soins cardiaques ayant travaillé à l’hôpital St Michael’s; Frances Marjorie Shaver, défenseuse des personnes qui travaillent dans l’industrie du sexe ayant enseigné à l’Université Concordia; et George Stroumboulopoulos, célèbre pour son travail à Much Music et à CBC en tant que présentateur de divertissement.

M. Stroumboulopoulos était l’un des deux seuls invités présents jeudi à Rideau Hall à avoir fait sourire Mme Simon, l’autre étant Joe Miskokomon, chef de la Première Nation des Chippewas de la Thames.

«Elle m’avait demandé si je me souvenais de la dernière fois où nous étions dans la même pièce», a expliqué M. Stroumboulopoulos à La Presse Canadienne.

Il a précisé que c’était en 2012, lorsqu’il avait interviewé la gouverneure générale pour son émission télévisée sur CBC.

«Je lui ai rappelé qu’elle m’avait salué par un kunik (baiser avec le nez), et elle s’est mise à rire, a-t-il dit. C’est drôle parce que nous sommes tous les deux des gens décontractés, sans doute. C’était juste agréable de la voir ici. C’est sympa.»

La présentation de M. Stroumboulopoulos s'est également écartée du caractère très formel de la cérémonie. Alors que le secrétaire de la gouverneure générale, Ken MacKillop, présentait chaque nouveau membre en utilisant son titre honorifique, M. Stroumboulopoulos a été présenté par son surnom, «Strombo».

«Honnêtement, c’est assez drôle. Je suis toujours très, très présent. Ce genre de chose, c’est donc une expérience extracorporelle. C’était donc assez drôle quand il a dit ça», a affirmé M. Stroumboulopoulos.

«Je me suis juste retourné et j’ai dit : “D’accord, mon pote.” Parce que je pense que ça correspond à mon image. C’est qui je suis en tant qu’être humain», a-t-il témoigné.

Des intronisés de tout horizon

Parmi les autres intronisés figuraient le dessinateur de presse Michael de Adder, l’expert du marché automobile Flavio Volpe et l’artiste métisse Christi Belcourt — qui a été intronisée membre de l’Ordre du Canada pour ses œuvres inspirées du perlage métis. L’une de ses toiles est accrochée dans la salle de bal de Rideau Hall.

Alors qu’elle recevait sa médaille, Mme Belcourt, Mme Simon et son mari Whit Fraser ont pris un moment pour lever les yeux vers son œuvre et savourer l’instant.

«C'est ça, la réconciliation», a souligné M. MacKillop.

Des Québécois ont également été honorés lors de la cérémonie. Parmi eux, on retrouve notamment le néphrologue Daniel Bichet; la figure de proue de la production cinématographique Arnie Gelbart; les philanthropes Robert Panet-Raymond et Mahesh Sharma; ou encore la présidente et cheffe de la direction d'Héma-Québec, Nathalie Fagnan.

Nick Murray et Alessia Passafiume, La Presse Canadienne