L'Assemblée législative de l'Ontario suspend ses travaux pour 21 semaines

TORONTO — L'Assemblée législative de l'Ontario entame mardi une pause de 21 semaines: ce sera l'Halloween quand les députés retourneront siéger à l'issue de leurs vacances d'été.

Les partis d'opposition affirment que le temps passé en chambre à présenter, débattre et adopter des projets de loi a diminué sous le gouvernement du premier ministre ontarien Doug Ford, et considère que c'est une manière d'éviter ses responsabilités.

«C'est inacceptable et le gouvernement prend l'habitude de procéder ainsi, a dit le chef intérimaire du Parti libéral, John Fraser. Ils ne veulent pas être ici, ils ne veulent pas être surveillés.»

L'Assemblée devait reprendre ses travaux après une pause estivale à la mi-septembre, mais le leader parlementaire du gouvernement, Steve Clark, a déclaré que les députés seraient de retour le 27 octobre, le lendemain des élections municipales, afin de ne pas interférer avec le processus.

Le chef du Parti vert, Mike Schreiner, a déclaré que le fait que l’Assemblée législative siège n’interférait en rien avec les élections municipales.

«Le gouvernement dit qu'il ne nous fait pas siéger parce qu'il ne veut pas interférer avec les élections municipales, mais c'est n'importe quoi», a-t-il affirmé.

De plus, a ajouté M. Schreiner, le gouvernement Ford s'immisce «tout le temps» dans les affaires municipales.

Le gouvernement a réduit la taille du conseil municipal de Toronto lors des élections municipales de 2018, a accordé de forts pouvoirs aux maires de 200 communautés, adopté une loi permettant de le laisser nommer les présidents des conseils régionaux, souhaite retirer à Toronto le contrôle de son aéroport insulaire et a mis en place des lois sur les radars de vitesse et les pistes cyclables malgré les objections des municipalités.

Cette pause estivale prolongée intervient après une session parlementaire de 30 jours, qui a suivi une pause hivernale de 14 semaines.

M. Ford a déclaré qu’il continuerait à travailler d’arrache-pied, soulignant qu’il se rendrait cet été dans l’Utah, à Washington, D.C. et en Caroline du Sud pour continuer à promouvoir son message pour la suppression des droits de douane. Il ira aussi au Stampede de Calgary et rencontrera les autres premiers ministres provinciaux.

«Personne ne peut remettre en cause mon éthique de travail, a-t-il assuré. Au cours des trois prochains mois, je serai occupé dès six heures du matin et je ne rentrerai pas chez moi avant minuit, tous les soirs, sans exception.»

La machine gouvernementale continue d'être en marche, a déclaré M. Ford.

«Plutôt que de rester ici à se disputer, nous nous rendrons véritablement sur le terrain, parlerons aux gens et commencerons à créer davantage d’emplois en Ontario», a-t-il dit.

La cheffe du Nouveau Parti démocratique de l'Ontario, Marit Stiles, a estimé que le fait de paralyser l'Assemblée législative pendant si longtemps envoyait un mauvais message.

«Je pense que les Ontariens s'attendent à ce que le gouvernement et chacun des députés qu'ils ont élus retroussent leurs manches et travaillent aussi dur qu'eux le font chaque jour», a-t-elle déclaré.

«Ce gouvernement ne peut pas s'empêcher de quitter cet endroit le plus rapidement possible, car nous lui demandons des comptes chaque jour.»

Allison Jones et Liam Casey, La Presse Canadienne