L'Institut des sourdes-muettes de Montréal sera transformé en logements

MONTRÉAL — L'ancien Institut des sourdes-muettes de Montréal, dont les locaux sont inoccupés depuis 10 ans, sera converti pour accueillir quelque 800 logements, a annoncé lundi le maire de l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal. Les travaux devraient commencer à l'été 2026.

Le processus d'approbation du projet serait idéalement complété pour la mi-septembre, un échéancier que le maire Luc Rabouin a qualifié d'«ambitieux», ce qui permettrait de mettre le projet sur les rails avant la tenue des élections municipales de novembre. Sinon, il croit que cela pourrait être fait d'ici la fin de l'année.

Residia sera le promoteur chargé de mener ce projet.

L'annonce de la Ville a été faite lundi matin en compagnie du ministre responsable des Infrastructures, Jonatan Julien, de la ministre de l'Habitation, France-Élaine Duranceau, du président de Residia, Charles Duchesne, devant l'ancien institut sis rue Saint-Denis, près de la station de métro Sherbrooke.

M. Duchesne prévoit aussi que le projet proposera une proportion de logements abordables supérieure à 20 %, soit le seuil prévu par le Règlement pour une métropole mixte de la Ville de Montréal.

Le projet compte une tour de 25 étages, «un peu plus haute que à ce quoi on est habitués» sur le Plateau-Mont-Royal, a précisé M. Rabouin. Mais selon lui, la collectivité est gagnante en raison de l'offre de logements abordables et la sauvegarde d'un bâtiment patrimonial. Les plans prévoient aussi une autre tour de 17 étages.

«C'est sûr que ça prend de la densification. Sinon, le projet sur une base économique n'existe pas», a affirmé sans détour Jonatan Julien. «Sinon, ça va prendre beaucoup trop de financement public qui n'existe pas», a complété M. Rabouin.

Pour le promoteur Charles Duchesne, la densité est «cohérente et intelligente».

«Il faut reconnaître qu'il y a eu une évolution de la pensée», a avoué Luc Rabouin, qui n'aurait pas appuyé ce genre de projet il y a quelques années, en raison notamment de sa densité. Mais, la crise du logement a changé la donne: «le manque de logements est criant».

À vue d'oiseau, l'institut a la forme de la lettre H. Les deux parties parallèles seraient transformées en logements. La section du milieu, qui relie les deux ailes, est une chapelle. Elle serait restaurée, mais ne servirait pas de logement.

Le terrain appartient au gouvernement du Québec depuis 1979. Residia compte en faire l'acquisition avant le début des rénovations. Le montant du contrat n'a pas encore été dévoilé.

L'Institut des sourdes-muettes était une école pour jeunes filles malentendantes fondée en 1851. Son déménagement sur la rue Saint-Denis remonte à 1864 et sa fermeture, à 1974. Avant qu'il soit laissé vacant en 2015, le bâtiment servait de bureaux pour des fonctionnaires provinciaux.

Aurélie Lachapelle, La Presse Canadienne