L'OMS invite à lever les restrictions de voyage imposées aux pays touchés par l'Ebola

TORONTO — L'Organisation mondiale de la santé appelle les pays à lever toutes les restrictions de voyage récemment imposées aux personnes en provenance de pays touchés par la maladie Ebola.

Cette demande intervient quelques jours après que le Canada a cessé d'accorder des visas aux ressortissants congolais dans le cadre de ce que le gouvernement fédéral a qualifié de mesure temporaire visant à réduire le risque d'introduction et de propagation du virus sur le territoire national.

Les autorités canadiennes ont également instauré une période d'isolement obligatoire de 21 jours pour toute personne entrant au pays ayant récemment séjourné en République démocratique du Congo, en Ouganda et au Soudan du Sud.

En réponse à l'appel de l'organisation sanitaire, un porte-parole de la ministre de l'Immigration Lena Diab a indiqué que la sécurité et le bien-être des Canadiens constituaient la priorité absolue et que l'approche actuelle serait adaptée si nécessaire.

La ministre fédérale de la Santé, Marjorie Michel, a également laissé entendre que le gouvernement ne renoncerait pas à des mesures qui contribuent à protéger la santé de la population canadienne, «ainsi que la solidité et la stabilité du système de santé canadien».

Une épidémie du virus Bundibugyo, un type rare d’Ebola pour lequel il n’existe ni vaccin ni traitement homologué, s’est entre-temps propagée en RDC et s’est étendue à l’Ouganda voisin.

Le Canada, les États-Unis et le Mexique ont annoncé la semaine dernière des mesures de santé publique harmonisées, reconnaissant que le risque de l'Ebola dans leurs propres pays reste faible et que ces mesures relèvent d’une grande prudence.

Dans le cadre de ces mesures, le gouvernement suspend pendant 90 jours les demandes d’immigration et de voyage pour les personnes originaires de la République démocratique du Congo, de l’Ouganda et du Soudan du Sud, bien que cette suspension puisse être prolongée ou levée en fonction de l’évolution de l’épidémie.

L'OMS a averti que la fermeture des frontières ou la restriction des voyages et du commerce sont généralement mises en œuvre par peur et «n'ont aucun fondement scientifique».

«Les restrictions générales de voyage imposées par certains pays perturbent les chaînes d'approvisionnement et entravent la riposte», a affirmé le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d'une conférence de presse à Genève mercredi.

«Nous demandons aux pays qui ont imposé des restrictions générales de voyage de les lever», a-t-il déclaré.

Cette semaine, l’OMS a ramené le nombre de cas suspects de plus de 1000 à 116, alors qu’elle traite l’arriéré et exclut les personnes atteintes d’autres maladies.

On dénombre plus de 340 cas confirmés en RDC, dont 60 décès.

L’Ouganda compte 15 cas confirmés, dont un décès, a indiqué mardi son ministère de la Santé.

— Avec la collaboration de Nicole Ireland

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Hannah Alberga, La Presse Canadienne