La C.-B. réclame des milliards pour la foresterie en cas d'échec des négociations

VICTORIA — Le ministre des Forêts de la Colombie-Britannique s'attend à des milliards de dollars en soutien fédéral supplémentaire pour le secteur du bois si les futures négociations commerciales avec les États-Unis ne sont pas favorables à l'industrie du bois d'œuvre résineux.

Ravi Parmer affirme que la Colombie-Britannique saisira toutes les occasions de rappeler à Ottawa que la renégociation en cours de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) doit inclure la foresterie.

Sinon, la province s'attend à ce qu'Ottawa double, voire triple, les plus de 2 milliards $ d'aides qu'elle a déjà versés au secteur à l'échelle nationale depuis août dernier.

M. Parmer ajoute que les négociateurs fédéraux «doivent reconnaître que s'ils ne parviennent pas à négocier» les droits de douane américains sur le bois d'œuvre, la Colombie-Britannique aura besoin d'aide.

Le ministre assure que sa province n'hésitera pas à demander davantage de fonds pour diversifier l'industrie et soutenir les travailleurs.

Il ajoute qu'Ottawa s'est montré un partenaire solide jusqu'à présent et se dit optimiste quant à la capacité du gouvernement fédéral à aborder l'ACEUM en incluant le secteur forestier.

«Cependant, s'ils ne parviennent pas à régler ce problème, ils devront absolument intensifier leurs efforts et investir davantage, et je m'attends à ce que cela se chiffre en milliards», a-t-il déclaré.

Les droits de douane américains sur le bois d'œuvre résineux représentent environ 35 %, mais le ministère du Commerce américain a laissé entendre que ce pourcentage pourrait diminuer de 10 % à la fin de l'été.

Wolfgang Depner, La Presse Canadienne