La Cour approuve une action collective pour les victimes des «hôpitaux indiens»

OTTAWA — La Cour fédérale a approuvé un règlement d'action collective pour les personnes ayant subi des abus dans ce qu'on appelait les «hôpitaux pour les Indiens», gérés par le gouvernement fédéral, à la suite de négociations à l'amiable avec Ottawa et des survivants autochtones.

Le gouvernement fédéral a géré 33 de ces hôpitaux entre 1936 et 1981.

D'anciens patients, dont certains ont passé des années dans ces établissements ségrégués, ont intenté une action en justice contre le gouvernement en 2018, alléguant que ces hôpitaux étaient le théâtre de nombreux abus et de traitements injustes, et ont conclu un accord à l'amiable au début de l'année.

L'action collective vise les personnes admises dans un «hôpital pour les Indiens» entre janvier 1936 et décembre 1981 ainsi qu'ayant subi des abus durant leur séjour.

Les demandeurs seront évalués selon cinq «niveaux», avec des indemnisations allant de 10 000 $ à 200 000 $.

Ottawa consacre également 150 millions $ à un fonds de guérison et 235,5 millions $ à la recherche et à l'éducation sur les «hôpitaux pour les Indiens».

La représentante des plaignants, Ann Cecile Hardy, a déclaré plus tôt cette année que cette expérience avait ravivé de douloureux souvenirs du temps passé dans un hôpital pour un traitement contre la tuberculose.

«J'étais censée être là pour guérir, mais j'ai plutôt vécu la peur, l'isolement et un traumatisme qui m'ont marquée pendant des décennies (…) J'ai été victime d'abus sexuels répétés de la part du personnel. J'ai été témoin d'abus sexuels sur d'autres patients», a affirmé Mme Hardy en mars.

«J'ai quitté l'hôpital physiquement, émotionnellement et psychologiquement meurtrie. Les abus que j'ai subis ont changé le cours de ma vie.»

Alessia Passafiume, La Presse Canadienne