Le dépistage du cholestérol est recommandé pour tous les enfants de deux à dix ans

TORONTO — La Société canadienne de pédiatrie recommande le dépistage du cholestérol pour tous les enfants de deux à dix ans.

La déclaration de position publiée vendredi indique que l’athérosclérose, soit l’accumulation de plaque dans les artères, notamment de cholestérol, débute dès l’enfance et constitue un facteur de risque majeur de maladies cardiaques et d’AVC.

Le Dr Michael Khoury, cardiologue pédiatrique et auteur principal de la déclaration, explique qu’environ une personne sur 300 souffre d’hypercholestérolémie d’origine génétique.

Il précise que le dépistage universel par analyse sanguine permettra aux médecins de diagnostiquer la maladie précocement et d’instaurer un traitement, incluant des modifications du mode de vie et la pratique d’une activité physique.

Le Dr Khoury souligne que ces changements de mode de vie ne suffisent pas toujours pour de nombreux enfants présentant une hypercholestérolémie sévère et qu’un traitement médicamenteux peut être instauré dès l’âge de huit ans.

Il ajoute que le traitement de cette affection durant l’enfance peut prévenir l’apparition de maladies cardiovasculaires à l’âge adulte.

Sans dépistage systématique, les médecins passent à côté d'environ 95 % des enfants atteints de cette maladie génétique, appelée hypercholestérolémie familiale (HF), a précisé le Dr Khoury.

Des données de sécurité à long terme ont démontré que les statines, médicaments couramment utilisés pour traiter l'hypercholestérolémie chez l'adulte, comme le Lipitor et le Crestor, peuvent être administrées aux enfants de huit ans et plus, souvent à des doses plus faibles, a-t-il ajouté.

«Les avantages de ces médicaments surpassent largement les risques, a conclu le Dr Khoury. En assurant le suivi de ces enfants 20 ans plus tard, on peut normaliser leur risque cardiovasculaire et, s'ils sont traités adéquatement, réduire considérablement le risque d'infarctus ou d'AVC précoce, surtout lorsqu'ils sont en pleine force de l'âge, entre 30 et 40 ans. »

L'Académie américaine de pédiatrie recommande actuellement un test de cholestérol pour tous les enfants entre neuf et onze ans.

Cependant, aux États-Unis, les pédiatres peuvent recommander un dépistage dès l'âge de deux ans en cas de facteurs de risque importants, tels que l'hypertension artérielle, l'obésité ou le diabète, des antécédents familiaux connus d'hypercholestérolémie familiale, ou si un parent ou un grand-parent souffre de problèmes cardiaques ou de cholestérol, précise l'organisation américaine.

Dr Khoury indique que les médecins de famille et les pédiatres canadiens ne disposaient pas, jusqu'à présent, de recommandations claires à ce sujet.

La recommandation de réaliser le dépistage du cholestérol entre deux et dix ans vise à donner aux médecins de famille un maximum d'occasions de prescrire l'analyse sanguine, même si le traitement médicamenteux ne débute généralement qu'à l'âge de huit ans.

«Personnellement, je pense qu'il faut saisir les opportunités. Cela signifie que si un enfant subit une prise de sang pour une autre raison et que le médecin constate qu'il n'a jamais passé de test de dépistage du cholestérol, il faut le faire», a dit Dr Khoury.

Si un enfant a été suivi régulièrement par son médecin depuis sa petite enfance, mais que ce dernier ne prévoit pas de le revoir aussi souvent pendant ses années d'école, il peut décider de prescrire le test à ce moment-là, a-t-il précisé.

Si un enfant est testé positif à l'hypercholestérolémie familiale, il est souvent orienté vers un spécialiste des lipides pédiatriques afin de surveiller son taux de cholestérol LDL (souvent appelé «mauvais» cholestérol) et de commencer un traitement si nécessaire.

L'hypercholestérolémie familiale est le plus souvent causée par une mutation du récepteur LDL dans le foie. Cette mutation empêche le cholestérol LDL de pénétrer dans le foie, ce qui entraîne son accumulation dans le sang, a expliqué le docteur.

Cela incite également le foie à détecter un «environnement pauvre en cholestérol» et à augmenter sa production de cholestérol. Le cholestérol LDL, associé aux lipides et à d'autres substances, est un composant majeur de la plaque qui s'accumule dans les artères et limite la circulation sanguine vers le cœur et le cerveau.

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Nicole Ireland, La Presse Canadienne