Le Michigan signale les deux premiers décès aux États-Unis liés à la cyclosporose

Deux personnes sont décédées à la suite de l'épidémie de cyclosporose qui touche le Michigan, ont annoncé lundi les autorités sanitaires de l'État. Il s'agit des premiers décès confirmés aux États-Unis liés à ce parasite microscopique.

Le département de la Santé et des Services sociaux du Michigan a indiqué que ces deux personnes souffraient de pathologies sous-jacentes qui auraient pu être aggravées par cette maladie intestinale et la déshydratation.

Le département a précisé qu'il ne fournirait pas d'informations supplémentaires concernant ces décès.

Le Cyclospora est un parasite microscopique de forme sphérique qui provoque généralement une diarrhée aqueuse «accompagnée de selles fréquentes et parfois explosives», selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Les épidémies surviennent le plus souvent à la fin du printemps et en été.

Les CDC précisent que cette maladie, appelée cyclosporose, est rarement mortelle.

Le nombre de cas au Québec est important cette année, mais aucun cas québécois ne serait associé à l’éclosion en cours aux États-Unis, selon les plus récentes informations sur le site du gouvernement du Québec.

Ce parasite, qui apprécie la chaleur, infecte les intestins et se propage par les selles. Par le passé, des personnes ont été infectées après avoir consommé des fruits ou des légumes exposés à de l’eau d’irrigation contaminée par des matières fécales.

La cyclosporose est moins courante que d’autres maladies d’origine alimentaire, notamment la salmonellose et l’infection à E. coli.

De nombreux cas ne sont jamais associés à un aliment spécifique ou à une autre source et, pendant des années, peu de flambées de cyclosporose ont été signalées aux États-Unis.

Cependant, leur nombre a commencé à augmenter il y a environ une décennie, avec un pic particulièrement marqué en 2018 et 2019.

Auparavant, c’est en 2019 que le plus grand nombre de cas de cyclosporose avait été signalé aux États-Unis, avec environ 4700 cas.

Les CDC ont rapporté avoir recensé plus de 18 000 cas confirmés ou suspects dans le cadre de la vague actuelle. Toutefois, les chiffres des CDC peuvent être en retard par rapport aux rapports des États, ce qui laisse penser que le nombre total dépasse les 20 000 à l’échelle nationale.

Les autorités sanitaires fédérales ont identifié la laitue en provenance du Mexique servie dans les restaurants Taco Bell de neuf États comme étant à l’origine de cette épidémie généralisée.

Fin juillet, le nombre de cas liés à cette laitue s’élevait à 1947, dont au moins 98 personnes ayant dû être hospitalisées, selon le CDC.

L'agence a indiqué que d'autres «marques, restaurants, détaillants ou circuits de distribution» pourraient être liés à cette épidémie, alors que l'enquête se poursuit.

Sudhin Thanawala, The Associated Press