Les droits de douane pourraient modifier durablement les échanges commerciaux

L'intensification de la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis pourrait modifier de façon durable les échanges transfrontaliers, marquant ainsi la fin potentielle d'une ère de renforcement des liens économiques entre les deux pays, selon des experts.

Les nouveaux droits de douane et le manque de fiabilité croissant des États-Unis en tant que partenaire commercial poussent de nombreuses entreprises canadiennes à se tourner vers d’autres marchés et à conclure de nouveaux accords commerciaux, a indiqué l'Américain Peter Schiff, un éminent stratège en investissement, lors d’une entrevue.

«Dans la mesure où d’autres relations se noueront au cours des prochaines années, elles pourraient ne pas être si faciles à rompre», a expliqué M. Schiff, économiste en chef et stratège mondial chez Euro Pacific Asset Management.

«Cela pourrait avoir un impact durable sur le volume global des échanges commerciaux», selon lui.

Si les entreprises en quête de profits continueront à commercer au-delà de la frontière lorsque cela sera possible, il a ajouté que plus les entreprises seront contraintes de trouver de nouveaux marchés, plus ces marchés deviendront attractifs.

«À mesure que les entreprises canadiennes devront investir davantage dans la logistique ou les infrastructures pour desservir d’autres marchés, il pourrait s’avérer plus lucratif de développer ces relations», a fait valoir M. Schiff.

Ce désengagement vis-à-vis des États-Unis pourrait s’accentuer encore davantage si le dollar américain s’affaiblissait, rendant le marché américain encore moins attractif en tant que partenaire commercial, a-t-il ajouté.

«Les Américains ne sont pas les seuls acheteurs, a déclaré M. Schiff. Nous sommes simplement les acheteurs les plus pratiques, car les marchandises n’ont pas à parcourir de longues distances pour arriver jusqu’ici. Mais ces entreprises canadiennes peuvent trouver d’autres clients et rechercher des relations commerciales avec d’autres pays.»

Le Canada a longtemps privilégié les États-Unis en tant qu’allié commercial clé.

Depuis des décennies, les deux pays ont signé des accords commerciaux successifs qui ont progressivement réduit les barrières et renforcé l’intégration économique.

Toutefois, la période d’approfondissement des liens a peut-être dépassé son apogée et s’oriente vers un changement structurel durable, selon Drew Fagan, professeur à la Munk School of Global Affairs and Public Policy de l’Université de Toronto.

«Il va y avoir un changement durable, a-t-il soutenu. Ce caractère durable ne tient pas uniquement aux droits de douane qui ont été imposés. Il s’agit également d’un changement de mentalité et des États-Unis plus protectionnistes et plus nationalistes.»

La dépendance historique du Canada vis-à-vis des États-Unis reposait à la fois sur des raisons pratiques et sur des valeurs communes, a expliqué M. Fagan.

«Il y avait de bonnes raisons pour lesquelles nous étions si dépendants du marché américain, a-t-il dit. Les États-Unis sont proches, c’est un grand pays et les liens culturels sont profonds.»

«Même si les États-Unis sont extrêmement compétitifs, il y avait là des opportunités. Aujourd’hui, certaines d’entre elles disparaissent. Mais de nombreux liens perdureront», a-t-il ajouté.

Brett Bundale, La Presse Canadienne