Les recherches pour retrouver les deux enfants disparus en N.-É. reprennent samedi

LANSDOWNE STATION — Les recherches pour retrouver deux jeunes enfants disparus il y a près d'un mois reprendront samedi dans une région reculée du nord-est de la Nouvelle-Écosse.

Le 2 mai, Jack Sullivan, âgé de quatre ans, et sa sœur Lilly Sullivan, âgée de six ans, ont été portés disparus à leur domicile de Lansdowne Station, une zone rurale très boisée située à environ 140 kilomètres au nord-est d'Halifax.

L'opération initiale de recherche et de sauvetage d'envergure a été réduite le 7 mai. Les recherches de ce week-end marquent la deuxième fois que les équipes terrestres sont invitées à reprendre leurs efforts pour se concentrer sur des zones spécifiques.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a publié un communiqué vendredi après-midi indiquant que les recherches de samedi se dérouleront dans le secteur du chemin Gairloch, près du lieu de résidence des enfants, et le long d'un «sentier de pipeline» voisin, où une petite empreinte de botte avait déjà été trouvée.

Lorsque les premières recherches ont pris fin le 7 mai, les agents de la GRC ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à retrouver les enfants vivants dans les bois environnants. Ils ont toutefois indiqué que les recherches reprendraient dès qu'ils recevraient de nouvelles informations.

Les enquêteurs ont également confirmé que l'Unité des crimes majeurs de la GRC est impliquée dans l'affaire depuis le 3 mai, une pratique courante pour les cas de personnes disparues.

Le 13 mai, la GRC a rapporté avoir reçu plus de 180 pistes du public. La police a indiqué que les agents avaient interrogé des membres de la communauté et des familles.

Daniel Robert Martell, qui se présente comme le beau-père des enfants, a raconté à La Presse Canadienne le 7 mai avoir volontairement participé à une entrevue de quatre heures avec les enquêteurs des crimes majeurs la veille. Il a également indiqué avoir remis son téléphone cellulaire à la police.

Lors d'une précédente entrevue, le 5 mai, il avait affirmé que lui et la mère des enfants, Malehya Brooks-Murray, étaient ensemble depuis plus de deux ans. Il a précisé qu'ils avaient déménagé à Lansdowne Station il y a environ deux ans. Il a également confirmé que le couple avait un bébé de 16 mois prénommé Meadow.

M. Martell a déclaré qu'ils se trouvaient tous les trois dans la chambre de la maison familiale le matin du 2 mai lorsqu'il a vu Lilly et Jack pour la dernière fois. Il a indiqué que Lilly portait un haut rose lorsqu'il l'a vue à travers la porte de leur chambre.

Quelques minutes plus tard, il a entendu la porte coulissante donnant sur le jardin s'ouvrir et se fermer.

M. Martell a expliqué que, quelques minutes plus tard, il s'est mis en route pour retrouver les enfants, conduisant son véhicule sur des chemins de campagne et cherchant dans les ponceaux le long du chemin.

Il a ajouté que Mme Brooks-Murray avait quitté la maison le lendemain du début des recherches, coupant ainsi toute communication avec lui.

La Presse Canadienne