Les usagers peuvent essayer le REM de l'Ouest ce week-end

MONTRÉAL — Les usagers peuvent essayer la nouvelle branche du Réseau express métropolitain (REM) ce week-end, qui dessert l'Ouest-de-l'Île de Montréal, en amont de son lancement officiel prévu lundi.

De 9 h à 18 h, lors du 16 et 17 mai, les usagers peuvent accéder gratuitement à la nouvelle branche, avec un service assuré dans quatre stations de l’Ouest-de-l’Île: Des Sources, Fairview–Pointe-Claire, Kirkland et Anse-à-l’Orme.

Le service régulier du REM s’est poursuivi sur le reste du réseau pendant le week-end, avec les tarifs habituels toujours en vigueur.

À l’intérieur des quatre stations participantes, les usagers pouvaient se procurer un «passeport» papier conçu pour ressembler à un document de voyage, mais arborant l’image du REM, et y faire apposer des tampons à encre dans chacune des quatre stations de l’Ouest-de-l’Île.

Le personnel du REM était posté à des guichets de tamponnage, où de petites files d’attente se sont formées tandis que les usagers attendaient de faire tamponner leur passeport à chaque arrêt.

Pour plusieurs personnes, l’expérience était autant une découverte qu’un simple moyen de transport.

Aziz Belhaj s’est dit heureux de voir enfin s’ouvrir cette extension prévue de longue date, qui relie l’Ouest-de-l’Île au centre-ville de Montréal. «J’attendais cela depuis longtemps et j’ai suivi les travaux de construction, a-t-il déclaré. Je suis ravi de voir que cette partie de Montréal est désormais reliée au centre-ville.»

Il a affirmé qu’il anticipait que l’utilisation des transports en commun augmente à mesure que le réseau s’étend et qu’il attendait déjà avec impatience la liaison vers l’aéroport.

La phase finale du REM, qui reliera le centre-ville de Montréal à l’aéroport international Montréal-Trudeau, devrait ouvrir avant la fin de l’année 2027.

Daniel Landry, 34 ans, a dit avoir emprunté la ligne du REM depuis Des Sources jusqu’à la station Bonaventure au centre-ville de Montréal — un trajet qui, selon lui, a duré environ 30 minutes — pour assister au sixième match des Canadiens de Montréal contre les Sabres de Buffalo.

«Ce sera beaucoup plus simple de se rendre au centre-ville désormais, nous n’aurons plus besoin d’utiliser la voiture tout le temps», a-t-il indiqué, ajoutant qu’il est souvent difficile de se stationner en ville.

Alexandre Poulin, 27 ans, a déclaré que le nouveau réseau lui avait fait une excellente première impression. «Ça a l’air chic. C’est la première fois que j’utilise le REM, et j’aime bien», a-t-il soutenu.

L’ouverture de la branche de l'Ouest a eu lieu après des retards répétés — elle était initialement prévue pour fin 2024 avant d’être repoussée à l’automne 2025, puis au printemps 2026.

Charlotte Glorieux, La Presse Canadienne