Les vélos électriques causent des blessures plus graves

MONTRÉAL — Les chutes en vélo électrique causent des blessures particulièrement graves aux jambes, aux chevilles et aux genoux, constatent de plus en plus les médecins.

Certains commencent même à regrouper ces blessures sous l'appellation informelle de 'Lime bike leg' ― Lime étant le nom d'une entreprise de location de vélos et de scouteurs électriques présente un peu partout sur la planète, y compris à Montréal.

Ces blessures ne sont toutefois pas propres à une entreprise en particulier. Elles semblent plutôt être liées à l'essor rapide de l'utilisation des vélos électriques.

«Si on regarde un peu les mécanismes des chutes et tout ça, il y a beaucoup plus de blessures graves que si on n'avait pas un vélo électrique d'impliqué», a commenté le docteur Julio Fernandes, qui est chirurgien orthopédiste au Centre hospitalier de l'Université de Montréal.

Compte tenu du poids des vélos électriques et des vitesses dont ils sont capables, lorsque les utilisateurs perdent le contrôle, le vélo peut tomber sur leur jambe ou la coincer contre le sol, générant ainsi des forces de torsion et d'écrasement peu courantes avec des vélos conventionnels.

«La vitesse, c'est l'aspect numéro un, a dit le docteur Fernandes. Deuxième chose, c'est le poids. Une fois qu'on chute, si le vélo tombe sur nous, il y a un effet de masse qui peut causer donc une blessure plus grave, ça c'est sûr.»

Certaines des blessures qui en résultent ressemblent à celles que l'on observe plus souvent lors d'accidents de moto, souligne-t-on.

La plupart des blessures seraient attribuables au manque de familiarité des utilisateurs avec leur vélo électrique, particulièrement en ce qui concerne la vitesse à laquelle ils circulent en fonction des conditions du moment.

Les nouveaux utilisateurs doivent comprendre que les vélos électriques, étant plus lourds, réagiront différemment des vélos conventionnels, par exemple en ce qui concerne les virages et le freinage. Ils seront aussi plus susceptibles de perdre l'équilibre à basse vitesse.

«Est-ce que les gens portaient un casque ou pas de casque?, a demandé le docteur Fernandes. Si les gens ne font pas attention à leur propre sécurité, quand on dit trauma crânien, c'est les deux tiers des décès. Alors on voit la cause et l'effet.»

Le Québec ne dispose pas de données spécifiques aux blessures subies en vélo électrique, a-t-il ajouté, mais depuis dix ans, on recense chaque année environ mille hospitalisations dues à des accidents de vélo traditionnel.

Ces chiffres ne comprennent pas les blessés qui se présentent aux urgences par leurs propres moyens.

Des statistiques européennes, en revanche, montrent que la fréquence d'accidents par kilomètre roulé est similaire si on compare les vélos électriques aux vélos traditionnels, mais que les blessures subies sont plus graves, notamment des traumatismes crâniens, des fractures du bassin et des fractures de la colonne vertébrale plus sérieuses, a dit le docteur Fernandes.

«On ne sait pas si les accidents de vélos électriques sont plus fréquents que les accidents de vélos ordinaires, mais quand ils surviennent, c'est certain que c'est plus grave», a-t-il conclu.

Jean-Benoit Legault, La Presse Canadienne