Une proposition concernant des mesures de protection des baleines critiquée au Canada

HALIFAX — Des groupes environnementaux aux États-Unis et au Canada tirent la sonnette d'alarme au sujet d'une proposition du gouvernement américain visant à modifier une réglementation mise en place pour protéger une espèce de baleine en danger critique d'extinction.

L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a proposé mercredi des modifications aux règles qui obligent les grands navires à ralentir à certains moments pour éviter les collisions avec les baleines noires de l'Atlantique Nord.

L'agence fédérale américaine affirme qu'elle sollicite l'avis du public sur ces modifications visant à réduire ce qu'elle qualifie de charges réglementaires et économiques inutiles, tout en garantissant les pratiques de conservation.

Aux États-Unis, l'Association nationale des constructeurs maritimes a affirmé que les restrictions de vitesse étaient «archaïques», ajoutant qu'elle préférerait utiliser les nouvelles technologies pour éviter les baleines sans ralentir.

Sean Brillant, coordinateur du programme marin de la Fédération canadienne de la faune, estime que les limitations de vitesse doivent être maintenues, car elles sont particulièrement efficaces pour prévenir les collisions impliquant des navires de plus petite taille.

Moira Brown, directrice scientifique du Canadian Whale Institute à Welshpool, au Nouveau-Brunswick, juge que la modification ou la suppression de la limitation de vitesse aux États-Unis détruirait 40 ans de travail visant à réduire la mortalité des baleines causée par les collisions avec des navires.

«Les chercheurs, l'industrie maritime et les organismes de réglementation gouvernementaux ont travaillé très dur pour mettre au point des mesures visant à donner une chance à ces baleines», a déclaré Mme Brown lors d'une entrevue.

«Si cela se produit, cela annulera des années de réunions, de négociations et de discussions sur les mesures à prendre pour réduire l'impact des collisions avec les navires sur les baleines franches de l'Atlantique Nord», a-t-elle ajouté.

La population de ces mammifères géants est inférieure à 400 individus, bien que leur nombre augmente lentement depuis 2020.

La Presse Canadienne