WestJet et le syndicat de ses agents de bord poursuivent leurs négociations

WestJet et le syndicat de ses agents de bord poursuivent leurs négociations salariales alors que le compte à rebours vers une éventuelle grève se poursuit, en pleine saison de forte affluence estivale.

Si aucun accord n'est conclu d'ici dimanche matin, l'une ou l'autre des parties pourrait entamer un arrêt de travail qui entraînerait l'annulation de centaines de vols pendant cette longue fin de semaine dans une grande partie du pays.

Le Syndicat canadien de la fonction publique, qui représente 4400 agents de bord chez WestJet, a déclenché un compte à rebours de 72 heures qui s'achèvera dimanche juste après minuit à Calgary, où la deuxième compagnie aérienne du Canada a son siège social.

WestJet a réagi en lançant un préavis de cadenassage pour la même période.

L’entreprise n’a pas précisé combien de vols ont été annulés en prévision d’une grève ou d’un cadenassage, mais il est courant que les compagnies aériennes réduisent progressivement leurs horaires de vol avant une telle échéance afin que les avions et les équipages ne se retrouvent pas dans l’urgence de rentrer.

Les voyageurs partant vendredi matin de l’aéroport Pearson de Toronto espéraient que leurs vols de retour ne seraient pas annulés à l’approche de l’échéance de la grève.

Callie Adams a raconté n’avoir rencontré aucun problème lors de son enregistrement pour un vol à destination du Mexique, où elle devait passer une semaine avant de revenir à Toronto la fin de semaine prochaine.

«Si nous ne parvenons pas à rentrer, je contacterai mon employeur lundi matin, a-t-elle dit. Sinon, j’espère que la grève (…) j’espère qu’elle n’aura pas lieu, mais si c’est le cas, on verra bien comment ça évolue.»

Gord Garwood, qui devait s’envoler pour Vancouver, craignait que son vol de retour vers Toronto, prévu dans dix jours, soit annulé.

«Je ne pourrai pas prolonger (mon séjour). Je me rendrai sans aucun doute au comptoir de WestJet ou ailleurs pour (…) essayer de modifier ma réservation», a-t-il indiqué. Ils m’ont envoyé quelques messages d’information, qui étaient très complets, et ils promettent que les clients passent toujours en premier, ce qui est une bonne chose.»

En prévision de cette grève potentielle, WestJet autorise les passagers voyageant entre le 30 juillet et le 4 août à effectuer un changement ou une annulation sans frais. Les détenteurs de billets informés d’une annulation due à la grève ont droit à un remboursement.

Les préavis de grève et de cadenassage interviennent pendant une fin de semaine fériée pour une grande partie du pays durant laquelle de nombreuses personnes devraient voyager.

WestJet a indiqué qu’elle assurait plus de 600 vols par jour, transportant un nombre considérable de passagers — plus de 70 000 certains jours.

Selon des experts, un arrêt des activités en pleine saison estivale coûterait des millions de dollars à l'entreprise.

La Presse Canadienne