Lors des deux assemblés générales, les citoyens de Saint-Georges et de Saint-Côme avaient à se prononcer sur la fusion des deux caisses, soit respectivement à l’Hôtel Benedict Arnold ou à la Salle paroissiale. Après plusieurs études, les représentants des institutions avaient conclu qu’en s’unissant, les Caisses Populaires Desjardins avaient la possibilité d’offrir davantage de services financiers et de produits à leur clientèle. Voyant les chiffres d’affaires dévoilés du côté de l’Auberge Bénédict Arnold, le vote s’est révélé positif à 100% soit 102 pour et 0 contre. Du côté de Saint-Côme, les opinions n’étaient pas les mêmes. « Pourquoi enverrions-nous nos comptes se faire diriger ailleurs que chez nous? », s’exclamait un citoyen. « Notre caisse fonctionne à merveille. Je ne vois pas pourquoi nous irions nous établir ailleurs », exprimait un autre. Sur les 577 participants de Saint-Côme, 446 se sont prononcés contre le regroupement versus 131 citoyens pour.

Le volume d’affaire de la Caisse populaire Desjardins de Saint-Côme est de 8 millions $. Celui de Saint-Georges 521 millions $. Fusionnées, les deux caisses auraient eu un volume de 607 millions de dollars. De plus, selon le pamphlet Desjardins, le regroupement n’occasionnait aucune perte d’emploi. « Je pense qu’envoyer des gens de Saint-Côme travailler à Saint-Georges c’est une perte d’emploi! », de dire un citoyen de Saint-Côme.

Le projet proposait également des avantages autant pour les membres que pour les employés. Dans la liste des privilèges, étaient inscrits : Volonté d’investir de façon importante dans le milieu, amélioration des marges de manœuvre financières afin d’innover dans le service aux membres, présence plus stratégique dans un territoire agrandi, meilleures opportunités de carrières pour les employés et j’en passe.

Des pamphlets avaient été distribués aux citoyens et il y a eu une certaine mobilisation de leur part. « On y croyait. Nous voulions assembler nos forces et demeurer compétitifs, mais le fait que la caisse de Saint-Côme fonctionne déjà très bien a peut-être joué contre nous. Les gens ont peur d’une dégradation », commentait le Président de la Caisse de Saint-Côme, M. Marc Couture après le dévoilement des résultats. En effet, du côté de la population, un léger Vox-Pop confirmait clairement la crainte principale des gens d’être mal servis.

Quoique bien accepté par les Saint-Georgeois, le projet de regroupement des Caisses Desjardins de Kennebec et de Saint-Georges a pris fin ce soir avec le « NON » majoritaire de Saint-Côme. La caisse qui aurait eu pour nom « Caisses Populaires du Sud de la Beauce », ne verra pas le jour.

Kate Kirouac
EnBeauce.com