Le thermostat est responsable de deux tâches importantes : accélérer la mise en température du moteur et régulariser la température de fonctionnement du moteur. Un thermostat de qualité permet d’excellentes économies en matière de carburant, une diminution de l’usure du moteur et des émissions, une amélioration de la maniabilité dans des températures froides, un système de chauffage approprié qui vous gardera confortablement au chaud pendant la conduite ainsi qu’un évitement des risques de surchauffe. Cela s’accomplit par le blocage de la circulation du liquide de refroidissement entre le moteur et le radiateur jusqu’à ce que le moteur ait atteint sa température préétablie. Le thermostat s’active alors, au besoin, en réponse aux changements dans la température du liquide de refroidissement pour conserver la température du moteur, jusqu’à l’intervalle de fonctionnement désiré.

Les thermostats affichent une température nominale de 180 °F ou 195 °F, selon la marque et le modèle. Il s’agit de la température, à plus ou moins 3 degrés, à laquelle le thermostat commencera à s’ouvrir.

La température nominale indiquée par le constructeur de véhicule est particulièrement importante sur de nombreux véhicules de l’année 1981 à plus récents. En effet, l’ordinateur de bord de ces véhicules contrôle la température du liquide de refroidissement par l’entremise d’une sonde de liquide de refroidissement qui contrôlera à son tour l’enrichissement du combustible, le calage de l’allumage et le fonctionnement de la soupape RGE. Même sur les véhicules qui ne sont pas dotés d’ordinateurs, les interrupteurs thermiques à dépression, qui réagissent à une température particulière du liquide de refroidissement, sont souvent utilisés pour ouvrir et fermer les divers circuits à dépression qui régularisent l’enrichissement du combustible, le calage et la soupape RGE. Si un thermostat plus froid est installé, le réchauffement du liquide de refroidissement peut ne pas être suffisant pour déclencher les fonctions de commande appropriées ou permettre à un système informatique de passer en mode de « boucle fermée ». Un thermostat trop chaud peut également nuire au fonctionnement approprié des commandes de moteur et augmenter la température de fonctionnement du véhicule à un point tel qu’une détonation peut se manifester.

Outils et équipement
Voici les outils et l'équipement dont vous aurez besoin :

Un linge propre
Un nouveau thermostat
Des joints et enduits d’étanchéité
Un tournevis ou des pinces
Une petite clé à douille à cliquet
Une petite clé ajustable
Un petit racleur ou une brosse métallique
Un contenant ou un bac d’égouttement de 9 L
 

Avant d'entreprendre le travail
Des procédures d'entretien adéquates sont essentielles au fonctionnement efficace et sûr de tout véhicule motorisé, de même qu'à la sécurité de la personne qui effectue le travail. Chaque fois que vous effectuez des travaux sur votre véhicule, nous vous recommandons de suivre ces importantes règles de sécurité :

Gardez une trousse de premiers soins à portée de la main.

Soyez prudent lorsque vous travaillez près d'objets chauds ou tranchants.

Suivez les instructions du fabricant pour chacun des produits.

Utilisez des chandelles sous le cadre ou des rampes si le véhicule doit être soulevé.

Ne faites jamais fonctionner le moteur si l'endroit où vous travaillez n'est pas adéquatement aéré.

Ne fumez jamais lorsque vous travaillez à proximité du moteur.
 

Installation
Positionnez le véhicule à ras de terre. Attendez toujours que le moteur refroidisse avant d’entreprendre des travaux sur toute pièce du système de refroidissement de votre véhicule. Vidangez le système de refroidissement. Si vous rincez et nettoyez le radiateur et le système de refroidissement, faites-le avant de changer votre thermostat.

Retirez la durite de radiateur fixée au boîtier de thermostat en utilisant le tournevis et les pinces pour détacher le collier.

Tournez la durite de radiateur pour la détacher du boîtier de thermostat. Utilisez un lubrifiant en aérosol si le boyau se détache difficilement. N’oubliez pas qu’une quantité considérable de liquide de refroidissement s’échappera de la durite au moment de l’enlever. Desserrez les boulons sur le boîtier de thermostat à l’aide de la clé à douille à cliquet ou de la clé à bout ouvert. Soulevez le couvercle et retirez le thermostat. Bourrer temporairement l’ouverture du thermostat sur le moteur avec un linge propre lorsque le boîtier est retiré, aide à éloigner les débris du système de refroidissement.

Observez la façon dont le thermostat est positionné et n’oubliez pas de le replacer de la même façon. Installez le nouveau thermostat pour que l’élément du détecteur thermique en cuivre pointe vers le moteur. S’il est installé à l’envers, il ne fonctionnera pas correctement.

Inspectez la pièce accessible de la chemise d’eau pour repérer la corrosion. Enlevez soigneusement toute corrosion épaisse incrustée en prenant soin de ne pas en échapper à l’intérieur de la chemise d’eau. Nettoyez également les bordures du boîtier de thermostat provenant d’anciens joints ou de résidus de colle. Utilisez un couteau à mastiquer ou un racleur pour enlever l’ancien joint du boîtier de thermostat et de la base du couvercle. Faites preuve de vigilance, puisque le métal mou des boîtiers en aluminium peut s’égratigner facilement.

Placez un nouveau joint puis remplacez et serrez le boîtier. Serrez uniformément au couple les boulons du boîtier de thermostat et selon les recommandations du fabricant.

Rattachez les durites et remettez le liquide de refroidissement dans le véhicule. Lorsque tout est en place, faites tourner le moteur jusqu’à sa température de fonctionnement maximale et vérifiez pour repérer les fuites et vous assurer que l’air a été retiré du système de refroidissement.

Faites un essai sur route du véhicule et assurez-vous que l’aiguille de la jauge de température du liquide de refroidissement demeure sur Normal, le véhicule étant à sa température de fonctionnement maximale. Si l’aiguille n’agissait pas de la sorte avant de changer le thermostat, la situation devrait maintenant être rétablie.

Après votre essai sur route, effectuez une inspection finale pour vérifier les fuites et les niveaux de liquide de refroidissement.
 

Conseils rapides
Suivez attentivement ces instructions. Lisez-les et assurez-vous de bien les comprendre avant de commencer.

Rassemblez d’abord tous les outils et autres objets nécessaires à votre travail.
Assurez-vous d'avoir suffisamment de temps pour accomplir le travail sans vous presser.

Souvenez-vous que ces instructions sont d'ordre général. Pour des instructions plus détaillées se rapportant particulièrement à votre véhicule, consultez un guide de réparation approprié.

La sécurité est toujours importante lorsque vous travaillez à proximité de machines. Faites attention aux objets chauds, aux instruments tranchants et aux matières dangereuses.

Ne substituez pas un outil pour un autre, à moins que vous ne soyez certain de ne pas compromettre votre sécurité et le fonctionnement de votre véhicule.

Si vous avez des questions concernant la réparation et l’entretien, communiquez avec votre magasin NAPA Pièces d’auto local. Trouvez l’établissement NAPA Pièces d’auto le plus près de chez vous.