En écrivant ce reportage ce soir, je regarde les intempéries de l’hiver par la fenêtre  et c’est à ce moment que le nouveau Dodge Nitro 2007 serait très apprécié. La devise de Dodge est, « Mordez dans la vie », pour ma part ce serait« Mordez dans l’hiver »avec ce super véhicule utilitaire sport.  Au segment des véhicules utilitaires sport (VUS) intermédiaires, le Dodge Nitro cinq places arbore un style racé et audacieux, à la mesure de ses performances. Ce modèle est conçu pour révolutionner un segment caractérisé par des modèles plutôt fades et peu relevés. Ce premier utilitaire sport intermédiaire signé Dodge s'ajoute à une gamme de véhicules pleines dimensions.« Le style du Dodge Nitro possède cette petite touche spéciale que recherchent les acheteurs de VUS de taille intermédiaire :. En outre, le Dodge Nitro offre plusieurs caractéristiques que l’on ne retrouve pas dans les utilitaires sport concurrents, comme un choix de deux moteurs V6, des pneus de 20 pouces montés sur des jantes en aluminium chromé, ainsi qu’une suspension de performance. »

Le Dodge Nitro comporte les incontournables de tout VUS intermédiaire, soit espace, fonctionnalité et polyvalence. Les sièges de la première rangée et la banquette de deuxième rangée rabattables à plat du Nitro offrent tout un éventail d'options de chargement. Le nouveau plancher de chargement coulissant Load 'N Go^MC, qui peut être ramené jusqu'à 40 cm (18 po.) vers l'arrière, facilite le chargement et le déchargement et peut supporter jusqu'à 180 kg (400 lbs) de marchandises. Avec les sièges chauffants à dessus en cuir livrables en option, un système de navigation à DVD, des options de système de divertissement de pointe et une longue liste de caractéristiques de sécurité de série, options comprenant:  système multimédia d'infodivertissement MyGIG^MC, système de navigation à DVD avec bulletin de circulation, système de divertissement à DVD pour passagers arrière, radio AM/FM avec changeur à 6 CD ou DVD audio, compatibilité MP3 et haut-parleurs de catégorie supérieure y compris un caisson d'extrêmes graves, démarreur à distance, système UConnect^MD et radio par satellite SIRIUS^MC.le Dodge Nitro ajoute du piquant dans la recette des VUS intermédiaires.

CONCEPTION
Les caractéristiques de design du Dodge Nitro diffèrent de celles de tous les autres VUS intermédiaires sur la route aujourd'hui, ce qui le rend attrayant pour les clients qui recherchent un style racé, une performance sportive et une flexibilité maximale en matière de chargement Le Dodge Nitro redéfinit l'expérience de conduite d'un VUS intermédiaire, peu importe si l'acheteur est à la recherche d'une performance sportive ou d'une tenue de route et d'une maniabilité dynamiques.

Au moment de créer le premier VUS intermédiaire Dodge, l'équipe de concepteurs ne cherchait pas seulement à capter l'esprit de la marque Dodge, mais elle voulait aussi révolutionner le créneau des utilitaires sports intermédiaires.

Pour lui conférer une allure audacieuse unique dans son segment, l'équipe a introduit des éléments soulignant son apparence robuste et confiante. Résultat : un Dodge Nitro reconnaissable au premier coup d’œil avec sa carrure qui lui donne un air fonceur, décidé et performant. Le Dodge Nitro est décliné en 4 modèles : NitroSE, Nitro SXT, Nitro SLT et Nitro R/T.
Dodge Nitro SE 4x2 -  23 290 $
Dodge Nitro SE 4x4  - 26 130 $
Dodge Nitro SXT 4x2  - 24 785 $
Dodge Nitro SXT 4x4  - 27 625 $
Dodge Nitro SLT 4x4  - 29 890 $
Dodge Nitro R/T 4x4  - 32 390 $

Choix de deux puissants moteurs :
V6 de 4,0 L à SACT
Le moteur V6 de 4,0 L haute performance à SACT est conçu pour développer la puissance et le couple requis pour faire du Dodge Nitro R/T un chef de file dans le segment des utilitaires sports intermédiaires. Le moteur génère une puissance de 190 kW (255 ch) à 6 000 tr/min et un couple de 361 N•m (265 lb-pi) à 4 200 tr/min. Il s'agit d'une version améliorée du moteur de 3,5 L utilisé précédemment dans les véhicules du groupe Chrysler. Le moteur V6 de 4,0 L à SACT produit une puissance et un couple supérieurs à ceux de l'ancienne version de 3,5 L, particulièrement à faible et à moyen régime, en vue de répondre aux besoins liés à une utilisation quotidienne.

Le moteur de 4,0 L est offert de série avec le Dodge Nitro R/T.
V6 de 3,7 L à SACT
Avec le V6 de 3,7 L à SACT, le Dodge Nitro 2007 bénéficie d'un moteur de série efficace, durable et souple. Ce moteur développe une puissance de 157 kW (210 ch) à 5 200 tr/min et un couple de 319 N•m (235 lb-pi) à 4 000 tr/min. Des raffinements apportés à la culbuterie et à la chambre de combustion, qui fonctionnent de concert comme un système, rehaussent le couple à bas régime tout en assurant une souplesse de fonctionnement optimale au ralenti et un niveau minimal de bruit. Le système évolué de commande électronique du papillon (ETC) adapte l'angle du papillon au mouvement de l'accélérateur selon les conditions de fonctionnement. De plus, il permet au régulateur de vitesse de maintenir une vitesse plus constante sur des routes vallonnées. Parmi les autres nouveautés du moteur de 3,7 L pour 2007, mentionnons la soupape de recirculation des gaz d’échappement, qui aide à réduire la consommation de carburant.
Le moteur V6 de 3,7 L à SACT est offert de série dans les modèles Dodge Nitro SE, SXT et SLT.

Nouveaux systèmes de suspension
Le Dodge Nitro est équipé d'une nouvelle suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux et d'une nouvelle suspension arrière à cinq bras et ressorts hélicoïdaux. La suspension avant indépendante procure au conducteur un équilibre idéal entre la tenue de route et la maniabilité, renforçant ainsi l'impression de précision et de maîtrise. La suspension arrière à 5 bras et essieu rigide, qui comprend des bras supérieurs et inférieurs tirés et une barre d'accouplement, augmente la rigidité latérale, contribuant ainsi à la sensibilité du véhicule et à son comportement routier remarquable. Le débattement plus que suffisant de la suspension aide à maintenir la qualité de roulement, en particulier lorsque le véhicule est chargé ou pendant la traction d'une remorque.

Les conducteurs avides de performance apprécieront au plus haut point la nouvelle suspension de performance offerte de série pour le Dodge Nitro R/T et livrable en option pour les modèles SLT, qui offre une excellente réponse tout en assurant un agrément de conduite indéniable et un roulement ferme. Ce système est muni d'une barre stabilisatrice, de ressorts, d'amortisseurs et de bagues révisés et comporte des roues et des pneus de 20 po qui améliorent la performance du véhicule en virage de même que la traction.

Choix de trois transmissions
Trois transmissions sont proposées pour le Dodge Nitro : une transmission manuelle 6 vitesses, une transmission automatique 4 vitesses et une transmission automatique 5 vitesses.

La transmission manuelle 6 vitesses est offerte de série avec les modèles SE et SXT 4x2 et 4x4 à moteur V6 de 3,7 L. Cette transmission assure des changements de vitesses de qualité optimale et un roulement plus silencieux. La transmission automatique 4 vitesses est offerte en option sur les modèles SE et SXT et de série sur la version SLT. La pression hydraulique de la transmission répond aux exigences d'une consommation de carburant améliorée. Pour compléter le groupe motopropulseur unique du Dodge Nitro R/T, une transmission automatique 5 vitesses est couplée au moteur V6 de 4,0 L . La transmission 5 vitesses est dotée d'un sélecteur électronique de gamme interactif.

Systèmes quatre roues motrices en prise temporaire et en prise maintenue
Le Dodge Nitro 4x4 comporte un système quatre roues motrices en prise temporaire et en prise maintenue. Le système quatre roues motrices en prise maintenue deviendra de série pour les véhicules équipés d'une transmission automatique.

Les modes deux et quatre roues motrices à commande électronique sont activés au moyen d'un interrupteur situé dans la console centrale, qui peut être sélectionné en tout temps avec le système 4RM en prise temporaire. Le système quatre roues motrices en prise maintenue n'offre pas de mode deux roues motrices et ne comporte pas d'interrupteur dans la console.

Capacité de freinage exceptionnelle
Des freins antiblocage aux quatre roues sont offerts en équipement de série sur le Dodge Nitro. Les disques de diamètre supérieur contribuent à l'excellente capacité de freinage et à la maniabilité hors pair du véhicule. Le système antipatinage toutes vitesses de série du Dodge Nitro transfère le couple moteur d’une roue à l'autre du même essieu dès que le patinage d’une roue est détecté.

Également offert de série, le système électronique d'antidérapage (ESP^MC) du Nitro aide le conducteur à assurer la stabilité directionnelle du véhicule pendant les manoeuvres critiques, sur tous les types de surfaces. À partir de signaux émis par des capteurs répartis dans tout le véhicule, le système ESP^MC détermine les meilleurs réglages des freins et du papillon des gaz. 
 
INTÉRIEUR
- Volume de chargement de 909 L lorsque la banquette arrière est en place et de 1 846 L avec la banquette arrière rabattue
- Volume utilitaire maximal de 2 141 L
- Plancher de chargement arrière coulissant Load 'n GoMC – SLT et R/T
- Plateau de chargement arrière réversible – SE et SXT
- Six boucles d'arrimage dans l'espace utilitaire
- Climatiseur
- Éclairage d'accueil
- Tapis protecteurs de série

SÉCURITÉ
- Sacs gonflables multimodes de pointe à l'avant
- Rideaux gonflables latéraux avec prolongation d'alimentation
- Système électronique d'antidérapage (ESP^MC) avec assistance au freinage
- Système antipatinage toutes vitesses
- Dispositif électronique antiroulis (ERM)
- Volant et colonne de direction amortissants
- Freins à disque et antiblocage aux quatre roues
- Système de surveillance de la pression des pneus

RENSEIGNEMENTS SUR LA FABRICATION
Début de la production pour l'année modèle 2007 : Août 2006
Lieu de production : Usine de montage de Toledo North, Toledo, Ohio
Moteur V6 de 3,7 L à SACT : Mack Avenue Engine Complex, Detroit
Moteur V6 de 4,0 L à SACT : Kenosha Engine, Kenosha, Wisconsin
Transmission manuelle 6 vitesses (NSG 370) : Stuttgart Transmission Plant, Stuttgart, Allemagne
Transmission automatique 4 vitesses (42RLE) : Kokomo Transmission Plant, Kokomo, Indiana
Transmission automatique 5 vitesses (W5A580) : Indiana Transmission Plant II, Kokomo, Indiana

SUR INTERNET:  
Visitez DaimlerChrysler’s  www.kennebecchrysler.ca
http://showrooms.canadatrader.com/1778/1783

Merci à Kennebec Auto pour  le véhicule d’essai

Georges Powers
EnBeauce.com