LE FAMEUX MAGASIN FARMER 5-10-15

S'il y a un commerce que les plus de 40 ans ont connu à St-Georges, c'est bien celui-là: Farmer qu'on appelait à l'origine Farmer 5-10-15. On a tous magasiné là jadis, il était situé entre A.L. Green et People, mais de l'autre côté de la rue, en face du magasin Davis. Le vendredi soir, dans les années '60 et '70, c'était noir de monde dans ce secteur, Green, Farmer, Davis, Roger Carrier, People, Paquet Sportif, le Roy de l'habit, l'épicerie Drouin et Paquet etc. Wow, c'était «le bon vieux temps». Mais pourquoi Farmer «5-10-15»? À l'origine, ce terme signifiait ce qu'on a appelé plus tard un «magasin à rayons». Bon, encore une question: C'est quoi un «magasin à rayons»? C'est l'équivalent français du «department store» américain, soit un établissement de vente à grande surface comportant de nombreux rayons spécialisés. Et «rayon» désigne une partie d'un grand magasin réservé au commerce d'une marchandise. Farmer, c'était exactement ça, un grand magasin à rayons à prix raisonnables, faisant partie d'une chaine fondée par M. Raymond Farmer à Hawksbury en 1950. Il monta le nombre de ses magasins à 17, situés un peu partout en province, dans les années '60. Le 2^e à ouvrir fut celui de Saint-Georges, inauguré le 11 décembre 1951 dans un édifice commercial qui logeait auparavant le magasin général de Jean-Thomas Cliche. Pendant les 7 premières années, ce commerce était à loyer, mais Farmer acheta l'immeuble en mai 1958. Il avait auparavant acheté un autre bâtiment voisin sud et y avait aménagé un comptoir-lunch, comme on le voit à la 1^re photo (Remarquez le grand auvent rétractable). Il rénova et joignit les deux parties. Au fil des ans, il ne cessa d'agrandir et d'améliorer son établissement, en faisant le lieu de magasinage favori sur la 1^re avenue (photo 2, vers 1975). On se souvient du restaurant dans la partie sud du commerce, c'était un long comptoir avec trois sections en fer à cheval dotées de sièges chromés pivotants, en cuirette rouge. C'était de la cuisine maison à prix très abordables. Plusieurs doivent se souvenir de la délicieuse tarte au chocolat avec meringue. Sans oublier les ventes trottoir à chaque été (photo 3). Tous les clients ont connu le gérant Roger Farmer, frère du propriétaire. C'était un homme sérieux mais très gentil, apprécié de tous, particulièrement ses employés, qu'il traitait avec grand respect. Il est devenu un véritable géorgien et a continué de résider dans notre ville même après la fin du magasin. Il est décédé ici le 5 janvier 2001. Après la fermeture de cet établissement vers la fin des années '80, c'est la chaine Rossy qui le remplaça. Ce mémorable édifice fut détruit par un incendie en 2003 (photo 4), alors qu'il logeait la discothèque le Must, le bar la Grange et Cardio-Gym. Aujourd'hui, le site est occupé par le magasin de jouets Place Bureau. C'était l'histoire du commerce qui a probablement été l'un des plus populaires parmi tous ceux qu'on a connus à Saint-Georges, il a laissé un souvenir impérissable chez ceux et celles qui l'ont fréquenté. Incroyable qu'un si beau magasin ne soit plus maintenant qu'un souvenir.

Photos 1, 2 et 3 du fonds Claude Loubier. Photo 4 de M. Gilles Veilleux. Texte et recherches de Pierre Morin.