Le premier ministre, Stephen Harper, a profité d’une visite à Adstock en Chaudière-Appalaches pour annoncer une subvention de 225 millions $ sur trois ans à Industrie Canada afin d'améliorer l’accès à Internet haute vitesse au pays. L’on veut donc raccorder aux services Internet à large bande le plus grand nombre possible de ménages canadiens actuellement non desservis ou mal desservis.

Ces sommes d’argent seront investies dans le cadre du Plan d’action économique du Canada. Le programme est axé sur la connexion des ménages. Cette approche permet d’obtenir une idée plus exacte de la disponibilité des services au Canada.

Selon des données du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications du Canada, seulement 93 % des ménages canadiens avaient accès à des services Internet à large bande vers la fin de l’année 2007. Les régions rurales accusent toutefois un recul. Seulement 81 % des ménages des régions rurales. Même si tous les ménages se situent dans le rayon de portée d’un service par satellite, les satellites actuels ne peuvent desservir qu’un pour cent d’entre eux.

Le gouvernement veut miser sur la technologie à large bande plus fiable qu’autres technologies. Cette stratégie du gouvernement Harper pour les services à large bande obligera les fournisseurs participants à offrir une vitesse de transmission d’au moins 1,5 Mbps aux ménages et aux entreprises qui sont actuellement mal desservis.

Par exemple, à 1,5 Mbps, il est possible de recourir à la téléphonie sur Internet, de télécharger un album de musique en sept minutes, de visualiser des vidéos et participer à des vidéoconférences en temps réel.

Un meilleur accès à Internet haute vitesse permet à ces communautés rurales de suivre des cours à distance, de profiter des services de télésanté et de saisir des occasions d’affaires en ligne.

Rappelons qu’en Beauce ainsi qu’en Chaudière-Appalaches, plusieurs initiatives ont été mises en marche pour brancher les collectivités. Cela donnera sûrement un coup de main pour mieux brancher les régions les moins desservies.

Dès cet été
Cet été, le gouvernement commencera à accepter les soumissions de fournisseurs intéressés et il fera son choix d’ici décembre 2009. Le prix et l’étendue des services seront les deux principaux critères de sélection.

Les soumissionnaires doivent prouver qu’ils seront en mesure de réaliser les travaux dans les délais fixés et d’appliquer un modèle d’affaires viable. D’autres facteurs seront également pris en compte, dont la viabilité et l’extensibilité à long terme.

Soulignons que les soumissionnaires choisis recevront un appui financier du gouvernement fédéral correspondant à tout au plus 50 % du projet l’extension de l’infrastructure à large bande.

Le gouvernement fédéral privilégiera les projets qui permettront de raccorder un maximum de ménages aux services à large bande, au coût le plus bas possible pour lui.