Une bonne nuit de sommeil grâce à la mélatonine

Identifiée pour la première fois en 1958, cette hormone naturelle est fabriquée par l’épiphyse, petite glande au centre du cerveau. Tous les êtres humains et la plupart des animaux sécrètent de la mélatonine, surtout durant l’enfance, par contre la production de cette hormone décline avec l’âge ce qui fait dire à certains chercheurs qu’on devrait la prescrire comme supplément à toutes les personnes âgées.

Son rôle principal est le contrôle des cycles de sommeil et de veille. Elle aide le cerveau à régler son horloge interne, aussitôt que la noirceur s’installe, la glande pinéale s’éveille et commence à produire des quantités de plus en plus grandes de mélatonine. Normalement quatre à cinq heures plus tard, cette activité ralentit avant de cesser complètement, laissant le corps dans un sommeil profond.

La mélatonine joue un certain nombre de rôles importants, notamment ceux d’aider à conserver aux tissus leur jeunesse, de stimuler le système immunitaire et d’atténuer la dépression.

La mélatonine semble surtout efficace comme sédatif. Des recherches sur des jeunes et des personnes âgées indiquent qu’elle facilite l’endormissement et améliore la qualité du sommeil en réduisant le nombre de réveils durant la nuit. Elle peut être utile en cas de douleur ou de stress nocturnes. La mélatonine peut aussi aider les personnes qui travaillent de nuit à retrouver des cycles de sommeil réguliers ainsi que les personnes en décalage horaire. En outre, elle n’a pas les effets secondaires de certains sédatifs conventionnels.

Il n’est pas superficiel de dire que le sommeil préserve la beauté. Un nombre approprié d’heures de sommeil peut améliorer la peau, réduire les cernes sous les yeux et apporter tout un éventail d’autres bienfaits. Elle diminuerait les dommages causés par les radicaux libres responsables des cataractes et d’autres maladies dégénératives.

En général, la mélatonine déclenche la somnolence 30 minutes après sa prise. De bonnes nuits de sommeil aident à garder le système immunitaire à son meilleur, à régénérer les cellules et à maintenir un poids santé.

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Par Carmen Fortin, Naturopathe
Naturo Santé