La Nouvelle-Zélande, 2 îles principales, l'île du Nord et celle de Sud et une toute petite île encore plus au sud, soit l'île de Stewart!

L'île du nord fait 115 000 kilomètres carrés de superficie et a une population de près 3 millions!  L'île du sud, elle, a une superficie de 151 000 kilomètres carrés et une population de près de 1 million!  L'île du nord a un climat maritime doux qui varie de sous-tropical au nord à tempéré au sud tandis que l'île du sud a un climat tempéré, avec de la neige dans les régions montagneuses et sa côte ouest est une région avec beaucoup plus de pluie!  Et d'après vous, combien de fois peut-on loger la Nouvelle-Zélande au complet dans l'Australie?  Et bien, imaginez-vous, basé sur leurs superficies respectives, tu pourrais loger le pays de la Nouvelle-Zélande 28 fois dans celui de l'Australie!  Impressionnant quand même!!  Nous avons commencé notre périple en Nouvelle-Zélande par l'île du nord!

Voici les endroits et les expériences sur cette île qui nous ont le plus marqués:

La péninsule de Coromandel

Au sud-est d'Auckland, lorsqu'on quitte Thames en direction de Hahei, alors là, nous sommes en plein dans la péninsule de Coromandel!  La route de Thames jusqu'à la ville de Coromandel est tout simplement éblouissante!  Cette route dans cette région côtière est plus belle que la 'Great Ocean Road' et en plus il n'y a même pas d'apôtres ni de London Bridge!  Imaginez-vous comment c'est beau alors?  Une route en lacet quasiment au même niveau que la mer et des fois la route tombe à une voie le temps d'un pont, mais parfois le temps de rien, le chemin ne devient tout simplement à une voie pour quelques mètres seulement, il  n'y a tout simplement pas assez d'espace entre la mer et la montagne!!!  Et ensuite, on monte en altitude toujours avec la même méthode du lacet et là, la vue sur la ville de Coromandel est superbe!  On va essayer quand même de synthétiser le tout pour vous aider à vous l'imaginer un peu:  Il y a une baie, la ville dans la baie dans la montagne, et c'est vert, très vert et il y a l'océan!  Et d'en haut, ça l'a l'air encore plus montagneux, c'est certain, mais c'est plein de megas boutons de verdure, ici et là, éparpillés comme par hasard, aussi des fois plusieurs moutons, et parfois ça ressemble tout simplement à des rizières!! C'est accidenté, c'est ça, très  accidenté!!  C'est magnifique la Nouvelle-Zélande!  Et il faut toujours garder les yeux sur la route sinueuse malgré toutes ces distractions!!  Et le vert, contrairement au bleu du ciel de Perh qui lui était juste super bleu, le vert ici, lui est tout en nuance et on voit donc toutes les gradations de vert que la nature peut offrir avec un soupçon de couleur blé ici et là!

Le cap de l'est!

Te Araroa: 4 : 30 AM, l'agenda électronique sonne!  On se lève et puis on part, vite, vite!!  Imaginez-vous donc que nous sommes à 20-30 minutes du phare du cap de l'est!  Qu'est-ce qu'il a bien de spécial ce phare?   Bien, c'est parce que ce n'est pas seulement le phare le plus à l'est de la Nouvelle-Zélande, mais en plus, c'est le phare le plus à l'est AU MONDE !!!

Donc tôt ce matin, on prend la route jusqu'au bout du village, et au bout, et bien, c'est l'océan Pacifique.  Le chemin qui longe l'océan en virant à droite, bien il fait vingt kilomètres dont dix en gravier et dix en asphalte, la route ne peut pas être plus près de l'océan qu'ici, et puis il fait très noir!   Il faut donc être très prudent et vigilant!  Ah!, maintenant, nous voyons une autre voiture en avant de nous autres au loin!  On arrive au bout du chemin vers 5:15-5:30, il fait encore noir et on se présente aux 4 Suédois qui étaient dans l'automobile qui nous devançait!  Là, on prend notre lampe de poche pour emprunter un terrain agricole privé, et on arrive aux premières marches (chambranlantes, en bois, retenues par des clous genre pour les chemins de fer) qui vont nous mener au sommet et au phare!  Nous faisons la montée pentue de plus de 700 marches à la noirceur et nous y sommes!!  WOW! La vue d'en haut en est une de 360 degrés maintenant!  Il fait encore sombre et on voit la ligne d'horizon rouge au loin, tranquillement, la nature reprend ses couleurs!  Ah, une famille d'Auckland arrive à temps pour ce spectacle! Donc, 4 personnes de plus!  Sur l'océan, on aperçoit 2 bateaux, puis là on voit Galarneau se montrer la binette!!  C'est superbe!! Le soleil, le ciel, les nuages, l'océan, les montagnes... et une autre personne qui arrive juste à temps pour tout voir, et là, on voit la grosse boule de feu au complet de bien proche comme dans Tintin et le temple du soleil! Et deux autres personnes qui malheureusement arriveront en retard de quinze minutes pour ce spectacle d'une vie!  Ce matin, nous étions parmi les premiers au monde à voir le soleil se lever!!  Comme dirait Stan dans les Boys 'Dans mon livre à moé, ce lever de soleil là va être difficile à battre!'

La traversée de Tongariro ! 

Ce matin, une navette nous amène au point de départ de la randonnée 'Tongariro Crossing' et cette même navette nous reprendra 8 heures plus tard au bout de celle çi!  Pour citer le guide 'Lonely Planet' et différents autres documents publicitaires sur la Nouvelle-Zélande, cette randonnée pédestre de 17 kilomètres est une des randonnées d'un jour les plus magnifiques de la Nouvelle-Zélande!!!  On ne peut pas comparer pour l'instant, mais cette randonnée était belle et bien superbe!  En premier, au cas où  ça vous tenterait de faire un petit graphique, voici quelques chiffres!  À vos crayons tout le monde! Alors sur l'axe des Y, ce sera l'altitude et sur l'axe des X, ce sera la distance parcourue!  Premièrement, nous ne sommes pas les seuls ce matin ici, il y a d'autres navettes et quelques autobus!  Il y a du monde et puis il fait beau et il est 8:15!   Donc, je disais, km 0, altitude 1100 mètres!     Donc, on commence notre randonnée, nous sommes peut-être 150-200 personnes de ce point de départ puis chacun part à son rythme et ça se disperse et on s'apprête tous à vivre une autre journée extraordinaire!  Aujourd'hui,  notre randonnée se fera sur un terrain volcanique toujours en activité et assez pentu!!!  Jusqu'au cinquième kilomètre, c'est un paysage de pierres et de roches et la pente est très douce, et à  notre gauche, on peut apercevoir la 'soda springs' une petite chute d'eau!  Donc, au kilomètre 5, nous sommes rendus à 1350 mètres d'altitude, c'est le deuxième point sur votre graphique!  À partir de ce point, on commence à monter joyeusement, et là c'est assez à pic à travers des roches et on doit parfois se tenir après celles çi pour bien monter, et après 1.5 kilomètre de montée abrupte, on arrive à un très petit plateau: le cratère sud!  Et là, la randonnée nous fait passer sur ce cratère et la vue de cet endroit est magnifique!  Donc, ici, c'est le troisième point sur votre graphique,  kilomètre 6.5 et 1650 mètres d'altitude, on prend un peu d'eau, plusieurs photos et on continue!  Encore là,  une dernière montée abrupte et pas trop large et on commence à rencontrer les premières personnes dans le sens opposé (elles sont certainement parties au premier départ vers 6:45-7:00), et on arrive au sommet: le cratère rouge!!!  C'est le quatrième point sur votre graphique, 1886 mètres d'altitude à la distance de 7.5 kilomètres!  Et là, on voit ce cratère impressionnant et il y a plein d'activités thermales, donc des vapeurs et de la boucane!!!  On en profite pour faire le plein d'énergie en mangeant nos bananes, noix, barres énergisantes, etc.   Plus bas, on voit 2 lacs volcaniques et un cratère: le lac Émeraude, le cratère central et le lac bleu!  Mais celui qui attire le plus notre attention est le lac Émeraude de par sa couleur et le contraste qu'il fait avec la couleur du sol autour de celui-ci!  Et à partir de ce point, on redescend jusqu'au lac Émeraude, on  marche sur le cratère central et on remonte un tout petit peu au Lac bleu, c'est le cinquième point sur le graphique, 1750 mètres d'altitude et 9.5 kilomètres de distance parcourue!  Et de ce point, jusqu'à la fin de la randonnée, on redescendra à travers une forêt superbe avec des points de vue exceptionnels sur ce paysage qui s'offre à nous!  Pendant la descente, le paysage ressemble un peu à tout ça: du foin qui ressemblait à du blé des plaines de l'Ouest canadien, des sources, encore de la boucane des sources thermales et un peu de 'bush' pour terminer!  À mi- chemin, dans la descente, un refuge pour les gens qui font la randonnée de quatre jours! À l'arrivée en bas, un abri à l'ombre pour se reposer en attendant notre navette!  Il y a plein d'autobus, de navettes et plusieurs personnes couchées par terre et qui se reposent tout simplement!  Dernier point du graphique: 17 km, 750 mètres d'altitude!  On l'a fait en tout juste un peu plus de 6 heures.  Mais nous nous sommes arrêtés en chemin pour les 220 photos que nous avons prises en route!   Ce fût une randonnée magnifique et quelques scènes du Seigneur des anneaux (Mordor) ont été tournées ici.

Rotorua: L'enfer, c'est ici!

Nous sommes à Rotorua!  Depuis que nous sommes ici, on se promène à pied dans la ville et on voit les vapeurs des activités  thermales à certains endroits avec l'odeur de soufre qui vient avec!  Disons assez impressionnant!   Dans les environs, avec toute cette activité thermale, il y a plein d'endroits payants à visiter, et chacun ont leur attrait particulier qui les distingue des autres: geyser, plus grande formation de bouettes,  celui qui donne le plus une vision de l'enfer, enfin....lequel choisir?  Finalement, on fera le 'TePuia'.   On ne sait pas  si on se fait prendre dans une attrape touristes ou non!  On verra bien!  On commence la visite de ce site et on voit quelques Maoris en train de sculpter des totems!  Ensuite, c'est la visite des grandes maisons pour les réunions des Maoris, avec tout ce bois bien travaillé!  Pour un maori sculpteur, participer à la construction de ces maisons est le top de sa carrière de sculpteur!  Ensuite c'est la visite d'un petit village simulé de Maoris et ensuite on entre dans une maison sombre qui contient un  kiwi, cette espèce en voie de disparition que l'on peut voir quasiment seulement à l'île de Stewart en liberté!  Après c'est l'attrait principal de ce site: le fameux geyser Pohutu!  On arrive donc à cet endroit où il  y a 3 geysers dont le Pohutu et on attend pas longtemps, car à environ aux 30 minutes il explose!  Donc pour nous après 15 minutes environ, ça commence tranquillement à gicler du geyser principal: le Pohutu, on aura droit à sa prestation!  Et là, de tous les trous, il sort de la boucane de plus en plus dense, on voit bien que cela se prépare et le geyser prend de plus en plus d'ampleur et de puissance, et là çà monte pas mal haut!  D'après la documentation, il peut monter jusqu'à 30 mètres!   Et après 15-20 minutes, le spectacle est terminé, prochaine représentation dans 30 minutes pour d'autres spectateurs!  Auparavant à cet endroit, nous avons vu aussi des piscines naturelles de bouettes en ébullition, ainsi que des piscines de chutes d'eau bouillantes qui servent à la cuisson des Maoris! Et le lendemain, pour terminer notre expérience thermale à Rotorua, on va à un parc de cette ville: le parc Kuirau, un endroit volcanique toujours en activité, dont la dernière éruption remonte à la fin de 2003!  Il y a plein de trous de bouettes en ébullition entourés de clôtures, et là, on voit un endroit où il y a un énorme nuage de boucane, beaucoup plus que tous les autres petits trous protégés!  Et là, nous y sommes et disons, nous sommes vraiment très impressionnés et devant et en dessous de nous, c'est une vision de l'enfer, on marche sur cette petite promenade en bois juste au-dessus de l'eau en activité thermale, on sent la chaleur, l'eau est orange, rouge à certains endroits, ça boucane, des fois on ne se voit plus du tout! Assez impressionnant, plus qu'hier encore et en plus c'est gratuit!!  Ça doit certainement ressembler à ça les autres sites payants qui s'appellent: Hells'Gate et Wai-o-Tapu.

Stéphane Bourque