Plus de 170 personnes ont accepté l’invitation à souper de la maison d’hébergement Au Bercail mercredi soir dernier à la Cage aux sports de Saint-Georges. Organisé avec la collaboration du marathonien de Saint-Zacharie, Réjean Paradis, le souper a permis à l’organisme de réaliser des bénéfices de plus de 2100 $, selon la coordonnatrice, Kathy Fecteau.

En plus du souper-bénéfice, M. Paradis a participé à trois marathons depuis l’automne pour amasser des fonds pour Au Bercail. Il a relevé le défi du Marathon de Boston, pour la première fois, le 16 avril dernier et a amassé 1720 $ en dons et en commandites. Il a terminé au 7721e rang sur les 20 348 coureurs présents. Dans sa catégorie, les 50 à 54 ans, il a terminé au 770e rang sur 2 606 marathoniens. Il s’est dit très fier de sa performance.

Très en forme, il avoue avoir fait de nombreux sacrifices cet hiver, période pendant laquelle il fait habituellement relâche. «J’ai dû m’entraîner malgré le froid, parfois à moins 25 degrés, en vue de me préparer pour ce marathon», a mentionné le coureur, qui s’entraînait à raison de cinq fois par semaine.

Il a souligné que l’adrénaline lors du Marathon de Boston était à son maximum et que la foule était en délire. «Ils voulaient tous qu’on leur touche en courant. Je l’ai fait sur quelques kilomètres, mais après je me suis concentré sur ma course», a dit, encore étonné de cette frénésie, M. Paradis.

Comptant près de 15 marathons à sa fiche depuis le début des années 1980, M. Paradis a été touché par la mission et les besoins d’Au Bercail. «J’aime courir, j’ai décidé de le faire pour une bonne cause», a expliqué le marathonien. Il a rappelé que beaucoup de gens sont dans le besoin. Il était déçu de ne pas pouvoir présenter des images du marathon lors du souper, puisqu’il n’a toujours pas reçu le vidéo officiel.

Au Bercail : quelques données
La maison d’hébergement situé à Saint-Georges héberge environ 200 personnes différentes par année et offre annuellement plus de 3300 nuitées. La coordonnatrice Kathy Fecteau, confirmant les propos de M. Paradis, a indiqué que les besoins augmentent, notamment en raison de la hausse des coûts de l’électricité pour le chauffage de la grande résidence. Le budget opérationnel en 2006 était de 250 000 $, provenant entre autres de l’Agence de Santé et des services sociaux de Chaudière-Appalaches et de Centraide ainsi que des dons des particuliers.

Mme Fecteau a précisé que le soutien financier qu’apportent les évènements organisés par Réjean Paradis n’était pas prévu au budget et qu’il permet de bonifier les services et les activités offertes par l’organisme. La coordonnatrice a souligné la participation des 14 employés, des membres du conseil d’administration, de M. Paradis et de son entourage pour la vente des billets du souper-bénéfice.