Médaillé d’or, Éliot Grondin ajoute un point d’exclamation à sa saison

La brillante saison d’Éliot Grondin est officiellement terminée en snowboard cross. Vainqueur de la dernière Coupe du monde au Mont-Sainte-Anne, le champion du monde et gagnant du globe de cristal se permettra enfin de célébrer un peu.

« Ça va arriver assez vite, selon moi ! » a partagé le sportif de Sainte-Marie à propos des dites célébrations, dimanche, médaille d’or au cou et globe de cristal à la main droite.

Après avoir été couronné champion du monde en Suisse, Eliot Grondin affirmait qu’il voulait se concentrer sur le dernier arrêt du calendrier, prévu au Mont-Sainte-Anne, la semaine suivante. Samedi, en méritant la médaille d’argent, il s’était assuré de gagner un deuxième globe de cristal consécutif, mais ses pensées étaient rivées sur la Coupe du monde du lendemain, la dernière de la saison.

« Deuxième, c’était beau, mais je suis à la maison et je voulais plus que ça, a-t-il expliqué après la cérémonie des médailles. [J’étais déjà] champion du monde et champion du globe. Aujourd’hui, le but était d’être champion à la maison. Les trois sont faits et terminer la saison comme ça avec une victoire, chez moi, devant tout le monde, c’est incroyable ! »

Éliot Grondin a mis la main sur sa troisième médaille d’or de la campagne en Coupe du monde et est monté sur un sixième podium en dix épreuves.

La brume a fait douter bien des gens en matinée quant à la tenue de la compétition. Elle n’aura finalement causé qu’un retard d’une quinzaine de minutes.

Très rapide dès le début de la journée, l’athlète de Sainte-Marie a battu de justesse le Français Aidan Chollet en grande finale, de qui il vantait justement la vitesse samedi. Loan Bozzolo, lui aussi de la France, a reçu la médaille de bronze, tandis que le Tchèque Radek Houser a fini quatrième.

« Ça donne tout le temps de belles batailles propres avec eux. C’est toujours le meilleur qui l’emporte. Hier, Aidan a eu un peu le dessus (en quarts de finale) et on a échangé les rôles aujourd’hui, a mentionné Grondin. L’énergie que tout le monde apporte au bas de la piste, surtout après une longue saison, ça apporte un boost pour la fin de semaine aussi. »

Classé huitième la veille, James Savard-Ferguson a été limité à deux courses dimanche et a pris le 30e rang. Griffin Mason le suit de près au classement, en 31e place, et signe du même coup le meilleur résultat de sa carrière en Coupe du monde.

Jacob Lebel a de son côté été éliminé au premier tour et pointe au 54e échelon. Il participera aux Championnats du monde juniors la semaine prochaine, en France.

« Il n’y a rien de mieux que de terminer à la maison ! Le globe était assuré, je n’avais rien à perdre et je voulais finir en force », a conclu le Beauceron avec fierté. Il prendra quelques semaines de repos avant de reprendre l’entraînement.

« Avec les Jeux olympiques qui s’en viennent, je pense qu’on va avoir un gros été de préparation et le but sera d’être encore meilleur. »