Au moment où la première ministre annonce des mesures pour relancer l’économie et renforcer l'industrie forestière, la Fédération des producteurs forestiers du Québec (FPFQ) rappelle aux intervenants du secteur forestier que seulement 40 % du potentiel de récolte de bois disponible chez les 130 000 propriétaires de lots boisés du Québec est utilisé. Des centaines de communautés rurales aux quatre coins du Québec ne développent donc pas leur économie au plein potentiel, se privant ainsi des emplois et des autres retombées qui pourraient y être associés, explique la FPFQ.

« Pour mettre en valeur ce potentiel, trois conditions sont cependant essentielles: il faut un financement stable des programmes dédiés à l’aménagement forestier, une meilleure répartition du soutien financier gouvernemental aux propriétaires forestiers de l’ensemble du Québec, ainsi qu’une plus grande coordination entre la récolte de bois sur les terres publiques et privées », a mentionné M. Pierre-Maurice Gagnon, président de la FPFQ.

Un financement stable pour les programmes de mise en valeur des forêts privées

La FPFQ mentionne qu’en raison de la faible rentabilité financière des investissements sylvicoles pour le propriétaire forestier, mais d'importantes retombées économiques associées à l'aménagement forestier, les gouvernements soutiennent cette activité dans la majorité des pays industrialisés. Le Québec ne fait pas exception, mais son soutien est en décroissance depuis 2009. Les producteurs de la forêt privée et les organismes du secteur attendent un soutien financier constant et prévisible dans le temps pour mieux planifier et réaliser la séquence de travaux sylvicoles qui s'échelonnent dans une forêt sur plusieurs années. En considérant la moyenne des dix dernières années, le coût de cette mesure est évalué à 4,5 M$ supplémentaires par rapport aux budgets de 2013.

Une meilleure répartition du soutien aux producteurs forestiers par l’utilisation de la fiscalité

La FPFQ milite fermement pour une meilleure utilisation du Programme de remboursement des taxes foncières qui offre la possibilité à tous les propriétaires forestiers, peu importe leur région, de bénéficier d’un crédit d'impôt en échange d'investissements sylvicoles, jusqu'à concurrence de 85 % du montant de ses taxes foncières. Il s’agit donc d’un levier pour accroître les investissements privés dans la mise en valeur des terres forestières. À cet égard, cela fait maintenant deux ans que le gouvernement a accepté de réviser ce programme pour le rendre plus efficace, sans que les changements convenus avec les organisations du secteur soient mis en œuvre. Les producteurs de la forêt privée attendent impatiemment du gouvernement l'actualisation des taux des travaux sylvicoles, la modification des règles de déclenchement du programme et l'établissement d'un mécanisme d'indexation annuel. Le coût de cette mesure est évalué à 8 M$ supplémentaires à partir de 2015, car les travaux sylvicoles effectués en 2014 n'entraîneront un crédit d’impôt qu'à l'année suivante.