Ce matin avait lieu au Georgesville une conférence de Peter Hall, vice-président et économiste en chef d'Exportation et développement Canada (EDC). La conférence s’inscrivait dans le cadre de sa tournée pancanadienne 2018.

M. Peter Hall a dressé le portrait actuel de l'économie mondiale et de son impact sur les entreprises exportatrices. Devant une salle bien remplie, il a montré comment tirer profit des possibilités d'affaires sur les marchés mondiaux.

M. Hall donne des conseils stratégiques aux cadres supérieurs d’Exportation et développement Canada. Il agit comme conférencier et participe régulièrement à des tables rondes internationales. Il commente régulièrement l’évolution de l’économie mondiale et les enjeux propres au commerce extérieur du Canada à la télévision, à la radio et dans les journaux.

M. Hall a prononcé sa conférence en anglais, mais il a promis que sa prochaine serait en français, s’il revenait dans la région. Une promesse qui a été retenue par le public et les organisateurs. M. Hall a donné une conférence vivante, sans aucun texte, témoignant d’un grand talent de communicateur. Les gens semblent avoir vraiment apprécié.

Le « populisme », une menace pour l'économie ? 

M. Hall a notamment mis en garde le public contre la montée du « populisme », un phénomène qu’il juge dangereux pour l’économie. En effet, il croit que le populisme repose sur une critique du libre-échange, l’un des grands principes de l’économie néo-libérale. 

Questionné à ce sujet après la conférence, M. Hall a réitéré que le populisme représentait une menace pour la croissance économique dans le monde. Il a donné l’exemple de la construction du mur entre les États-Unis et le Mexique, un symbole d’isolement et non d’interdépendance économique entre ces pays. Rappelons quand même qu’il y a eu plus de 25 000 homicides au Mexique en 2017, ce qui explique en partie la crainte de certains Américains par rapport à lui. 

Sur l'immigration et la gestion de l'offre

M. Hall a aussi affirmé que le Canada devait continuer de favoriser l’accueil de travailleurs immigrés pour ne pas freiner sa croissance économique. Un point de vue qui semble de plus en plus populaire. C'est aussi un thème qui a été beaucoup discuté depuis le début de la campagne électorale provinciale. 

Concernant la gestion de l’offre, M. Hall s’est montré prudent lorsque notre journaliste l’a questionné. Selon lui, la gestion de l’offre est simplement une structure économique que les Canadiens ont décidé de mettre en place il y a plusieurs années. Il respecte ce choix. M. Hall prône l’extension du libre-échange à plusieurs domaines, mais refuse de critiquer la gestion de l’offre. Une position que certains verront comme contradictoire.