Après 19 ans d’existence dans la région, l’hebdomadaire Beauce Week-End, qui était jusqu’à tout récemment la propriété des Éditions Labonté de Sainte-Marie, a été vendu à 100 % à trois de ses employés actuels, soit le directeur du journal, Nicolas Lapointe, le directeur de l’information, Pierre-Luc Lafrance, et le directeur des ventes, Claude Grondin. Afin de marquer ce changement de propriété, l’hebdomadaire portera dorénavant le nom de Journal de Beauce-Nord.

Ainsi, une entente a été signée le 1er novembre dernier entre les trois entrepreneurs et les Éditions Nordiques, une maison d’édition québécoise qui possède des actifs dans plusieurs autres hebdomadaires régionaux au Québec. Toutefois, les nouveaux propriétaires soutiennent que le Journal de Beauce-Nord demeurera un journal indépendant. « L’implication du directeur des Éditions Nordiques, Paul Brisson, ne sera qu’à titre d’expertise et d’associé. Toutes les décisions seront prises ici, à Sainte-Marie. M. Brisson sera donc un partenaire en matière de coaching », a précisé M. Lapointe.

De plus, la vente du journal amènera plusieurs changements auprès des lecteurs et de la clientèle du journal. « Le nombre de pages sera augmenté, ce qui aura une incidence directe sur le taux rédactionnel du journal. Présentement, le Beauce Week-End a un taux rédactionnel de 30 % avec 70 % de publicité. Avec le Journal de Beauce-Nord, nous voulons renverser la vapeur et avoir un taux rédactionnel de 60 % », a indiqué M. Lapointe.

L’hebdomadaire aura également une plus grande présence sur le territoire de Beauce-Nord en ajoutant à sa liste de distribution les municipalités de Beauceville, Saint-Odilon, Saint-Jules, Saint-Victor et Saint-Alfred. Ainsi, la circonscription de Beauce-Nord sera couverte en totalité, ce qui signifie, selon M. Lapointe, une augmentation de 4000 copies par semaine, passant de 19 000 à 23 000 exemplaires.

Ce dernier soutient également que tout le personnel actuel du Beauce Week-End demeurera en place afin d’offrir une équipe stable à la clientèle et aux lecteurs. « Par contre, à moyen terme, nous voulons engager des journalistes de plus et des graphistes également », a-t-il mentionné. De plus, l’environnement graphique du journal conservera les standards de qualité qui lui ont permis de se démarquer dans le domaine des hebdomadaires. En ce qui concerne la qualité des articles, ils seront toujours aussi complets.

La nouvelle équipe sera donc opérationnelle très bientôt, et ce, dans de nouveaux locaux situés au 691 du boulevard Vachon Nord à Sainte-Marie. « Il s’agit d’un positionnement stratégique afin de stimuler l’achalandage et d’être plus accessible pour servir les gens », a conclu M. Lapointe.

En ce qui concerne les Éditions Nordiques, après Forestville, La Malbaie, Baie-Comeau, Dolbeau et Sept-Îles, le Journal de Beauce-Nord devient le sixième hebdomadaire régional à devenir membre associé aux Éditions Nordiques. Chacun de ses journaux est dirigé par des gens implantés dans leur milieu. De plus, le président de cette entreprise de presse, Simon Brisson, a fait savoir que d’autres projets d’expansion sont à l’étude, notamment dans les territoires desservis par Quebecor.