Nous vous présentons donc quelques conseils importants relatifs à l'entretien de votre voiture qui non seulement lui assureront un fonctionnement en douceur et éviteront les situations d'urgence, mais qui pourraient aussi vous aider à économiser des centaines de dollars en réparations, tout simplement en prévenant les problèmes avant qu'ils ne se manifestent pour cet été.
   
Effectuez un entretien régulier – suivez le programme d’entretien recommandé.

    * Remplacez les pièces usées, telles les courroies et durites, avant qu’elles fassent défaut.
    * Vérifiez tous les liquides (frein, antigel/liquide de refroidissement, servodirection, transmission, lave-glace) de votre véhicule, et non seulement l’huile et le carburant.
    * Le temps chaud est la véritable source des problèmes de batterie d’automobile, diminuant sa durée de vie. C’est au cours de l’été que surviennent le plus de problèmes de batterie.
    * L’été, les températures élevées peuvent affecter durement un véhicule. Même si vous en faites effectuer l’entretien régulier, faites-le inspecter avant un long trajet et précisez le type d’itinéraire au technicien (région montagneuse, remorquage d’une caravane, nombre de kilomètres).
    * Lavez régulièrement votre véhicule et occupez-vous immédiatement de la peinture écaillée ou éraflée.

L’entretien de votre véhicule vous permet non seulement d’économiser, mais aussi de protéger l’environnement en réduisant vos émissions.

Il est possible d’éviter des pannes routières en vérifiant régulièrement les courroies et les tuyaux et en les remplaçant lorsqu’ils sont usés.

Le filtre à air empêche les poussières abrasives, la saleté, les insectes et autres matières étrangères de pénétrer dans l’admission d’air du système d’alimentation en carburant. Un filtre encrassé peut faire augmenter la consommation de carburant et les émissions polluantes. Le filtre à air de 13 % des véhicules vérifiés devait être remplacé. Les câbles, pinces et bornes de batterie devaient être entretenus dans 10 % des cas.

Voici une liste de six initiatives à prendre pour vous préparer à la conduite d'été : 

    1)  Nettoyez le dessus de la batterie : Saviez-vous que la poussière accumulée sur une batterie est conductrice du courant électrique et peut ainsi drainer l'énergie accumulée même lorsque la voiture est stationnée? Au cours de l'hiver, le sel et le sable utilisés sur les routes s'infiltrent dans le compartiment moteur et sur la batterie. Pour obtenir le meilleur rendement de la batterie cet été, assurez-vous que le dessus est propre et sec et que les bornes et les raccords sont propres et bien serrés. Ce simple conseil d'entretien peut vous éviter d'avoir à remplacer votre batterie.

    2)  Vérifiez le climatiseur : Un climatiseur dont le fonctionnement est faible flanchera probablement par temps chaud. Une vérification du système avant la belle saison peut vous éviter des réparations coûteuses. Si votre véhicule compte plusieurs années, cette vérification est particulièrement importante puisque la réparation d'un climatiseur peut coûter des centaines de dollars. Une des raisons pour lesquelles la réparation d'un vieux climatiseur peut s'avérer aussi coûteuse est le fait que ces systèmes utilisent le réfrigérant R-12, qui contient des chlorofluorocarbures qui appauvrissent la couche d'ozone. C'est pourquoi le gouvernement canadien a interdit le remplissage de tous les systèmes de climatisation des véhicules. Ainsi, si votre système fonctionne mal, même à cause d'une seule petite fuite, vous devrez le modifier pour qu'il puisse utiliser un réfrigérant plus écologique.

«La plupart des gens tiennent le climatiseur de leur voiture pour acquis jusqu'à ce qu'il ne fonctionne plus», constate Annie Colman, directrice des services sur le terrain de Mazda Canada. «Il en coûte peu de faire vérifier votre climatiseur au printemps et ce service peut empêcher les petits problèmes de se transformer en maux de tête coûteux.»

    3)  Remplacez les balais d'essuie-glace usés : Au cours d'un long hiver rigoureux, les balais des essuie-glaces sont soumis à des fluctuations de température importantes et sont lourdement sollicités par le déblaiement de la glace et de la neige. Ces conditions peuvent user ou fendre les balais, ce qui en réduit l'efficacité et réduit la visibilité. Donc, avant les pluies du printemps, assurez-vous que les balais de vos essuie-glaces remplissent bien leur fonction.

    4)  Vérifiez la pression et l'usure des pneus : Une bande de roulement usée peut faire en sorte que le pneu perd contact avec la chaussée, ce qui réduit l'efficacité de la conduite et du freinage. Cette perte de traction peut aussi entraîner le dérapage ou l'aquaplanage. Il est donc essentiel de vérifier souvent la bande de roulement des pneus, particulièrement avant les pluies du printemps, qui entraînent l'accumulation d'eau sur les routes.

Le sous-gonflage des pneus réduit la durée de vie de la bande de roulement, augmente la consommation d'essence et peut entraîner des dommages aux pneus ou les empêcher de remplir leur fonction. Comme la perméabilité des pneus leur font normalement perdre une petite quantité de pression (jusqu'à 2 lb/po(2) par mois), vous devriez vérifier la pression des pneus au moins une fois par mois. Selon Ralph Warner, directeur des opérations à l'Association canadienne de l'industrie du caoutchouc, «Un sous-gonflage de 8 lb/po(2) ne serait-ce que d'un seul pneu peut entraîner une surconsommation additionnelle équivalant à la consommation de deux semaines de carburant par année!»

Les variations de température, facteur plutôt important étant donné le climat canadien, peuvent aussi entraîner des fluctuations de la pression des pneus. Chaque fluctuation de 5 degrés C entraîne un changement d'environ 1 lb/po(2) de la pression. Par conséquent, une hausse de 15 degrés C de la température pourrait résulter en un surgonflage d'environ 3 lb/po(2). Ce surgonflage peut avoir des incidences négatives sur le comportement de la voiture, comme des problèmes de conduite et d'arrêt, et augmenter l'usure des pneus.

Pour savoir quelle est la pression recommandée pour vos pneus, vérifiez la notice habituellement collée à la porte du conducteur, au montant de porte, sur la porte d'accès au réservoir ou dans le coffre à gants. Vous pouvez aussi la trouver dans le manuel du propriétaire.

    5)  Vérifiez les liquides : La principale cause de pannes pendant l'été est la surchauffe, qui peut être causée par des niveaux insuffisants de liquide de refroidissement ou d'huile. Comme les voitures ont tendance à consommer plus de liquides pendant l'hiver, les niveaux peuvent être insuffisants une fois le printemps venu. La vérification au printemps du niveau du liquide de refroidissement et de l'huile, avant les périodes de grande chaleur, peut vous épargner les maux de tête et les coûts associés à la surchauffe de votre véhicule.

    6)  Entretien du dessous de caisse : Les produits chimiques et le sel utilisés pour faire fondre la glace et la neige sur les routes pendant l'hiver se retrouvent sur le dessous de caisse de votre véhicule. S'ils ne sont pas enlevés, ils peuvent accélérer la corrosion par la rouille et la détérioration des canalisations de carburant, du cadre, du plancher et du système d'échappement de votre véhicule. Pour prévenir la corrosion par la rouille, nettoyer complètement à grande eau le dessous de caisse et les passages de roue avec de l'eau tiède ou froide à la fin de chaque hiver. Accordez une attention spéciale aux endroits où s'incrustent la boue et la poussière, comme le bas des portes et le bas de caisse, puisque mouiller ces impuretés sans les enlever peut causer plus de tort que de bien.

Il est généralement préférable de demander à un mécanicien qualifié de procéder à la plupart des réparations et à la maintenance. L'idéal consiste à confier votre voiture à un concessionnaire reconnu puisque c'est lui qui connaît le mieux votre voiture et qu'il utilise des pièces d'origine conçues spécifiquement pour votre véhicule.

Ainsi, la prochaine fois que vous irez chez votre concessionnaire, demandez au conseiller en service s'il offre un service d'entretien estivale. Certains constructeurs incluent ces services à leur calendrier normal d'entretien du véhicule afin que les véhicules de ses clients fassent l'objet des soins et du service appropriés.

Et bonne vacances à tous!