Saviez-vous qu'il y a déjà eu un hôtel Saint-Georges, ce qui n'est pas surprenant puisque c'est le nom de notre ville. Augustin Fortier acheta le terrain en 1872, sur la 1^re avenue. Il y construisit un hôtel vers 1888, qu'il donna à sa fille Cimodocée en 1890. On voit l'édifice en 1896 sur la 1^re photo. Les personnages sont, de droite à gauche: Augustin Fortier, son fils Georges Fortier, Marie-Berthe Dulac épouse d'Augustin, et toutes les autres (sauf les 2 enfants) sont les filles d'Augustin, celle à l'extrême gauche est Marie-Anne Fortier. Il semble qu'il y avait aussi un bureau d'avocat dans l'immeuble, son nom est écrit sur la plaque: Albert Lemay. La 2^e photo a été prise lors du mariage de sa fille Marie-Anne avec Philémon Maheux le 28 juin 1900. La raison pour laquelle les gens n'étaient pas souriants sur les photos à l'époque est que le photographe plaçait tout le monde et leur demandait de ne pas bouger, ce qui les stressait et leur faisait oublier de sourire. Cimodocée opéra l'hôtel avec ses deux soeurs Wilhemine et Rose-Olympe. Victor Rodrigue a raconté que les jeunes, à la blague, les avaient surnommées «six mois d'essai» et «Wollen Min». L'établissement fut agrandi à plusieurs reprises au cour des années, comme on le constate à la 3^e photo qui date de 1907. On ajouta une serre à gauche. Le corps central avait 3 lucarnes. On ajouta aussi une annexe de 2 étages avec toit à deux versants à droite. La dernière photo nous montre le même immeuble sous un autre angle vers 1930. M. Hormidas Morissette et son épouse Catherine Thibodeau achetèrent cet hôtel en 1946 et le renommèrent «Manoir La Chaudière». On a enlevé la serre. Plus tard, en 1953, M. Victor Loubier et son beau-père Fortunat Fortier en ont fait l'acquisition. Finalement, Victor Loubier racheta les parts de M. Fortier en 1955 et en est devenu le seul propriétaire. Dans une prochaine chronique, on verra comment M. Loubier a complètement reconfiguré cet établissement qui est devenu célèbre.

Photos du fonds Claude Loubier, fils de Victor Loubier. Texte et recherches de Pierre Morin.