L’Observatoire du Mont-Cosmos, à Saint-Elzéar, invite le public à découvrir ses nouvelles installations ce samedi 5 juillet, lors d’une journée spéciale d’activités.

« C’est une occasion parfaite pour revenir sur toute l’histoire du Mont-Cosmos et présenter nos deux grandes nouveautés », a expliqué David Trudelle, président de l’Observatoire.

L’une des principales nouveautés est l’installation d’un télescope PlaneWave de 17 pouces, un instrument de niveau professionnel reconnu pour sa grande précision et sa robustesse. « C’est un don exceptionnel fait par une entreprise qui avait utilisé le Mont-Cosmos pour un projet, a souligné M. Trudelle.  En échange, ils ont laissé le télescope sur place, ce qui représente un apport majeur pour l’Observatoire. »

Avec cet équipement, les visiteurs pourront profiter d’observations diurnes du Soleil, et possiblement de Vénus. En soirée, si la météo le permet, l’observatoire offrira des séances d’observation du ciel nocturne.

Un dôme modernisé pour un demi-siècle d’histoire

Outre le nouveau télescope, l’autre grande réalisation est la modernisation complète du dôme de l’observatoire. « Le dôme qu’on utilisait datait des années 1970, a raconté M. Trudelle. C’est toujours le même dôme en apparence, mais il a été entièrement modernisé, notamment avec des contrôleurs électroniques qui permettent un pilotage à distance. »

Cette modernisation ouvre la porte à un projet encore plus ambitieux : rendre l’observatoire entièrement contrôlable à distance pour l’enseignement universitaire. « L’objectif, c’est que les étudiants du bac en physique à l’Université Laval puissent l’utiliser dans le cadre des cours d’astronomie et d’astrophysique », a-t-il complété.

Le projet, piloté en collaboration avec le Département de physique, de génie physique et d’optique de l’Université Laval, représente une somme de plus de 250 000 $ hors coûts d’installation.

Une journée d’activités grand public

Pour célébrer ces nouveautés, l’Observatoire ouvre ses portes dès 14 h ce samedi. Les visiteurs pourront découvrir les nouveaux équipements, assister à deux conférences de 30 minutes sur l’histoire du Mont-Cosmos (à 16 h et 19 h 30), et observer le Soleil en après-midi.

En soirée, si les nuages le permettent, des observations du ciel étoilé seront au programme. Les astronomes amateurs sont aussi invités à apporter leurs télescopes et à partager leur passion sur place.

« C’est vraiment une belle occasion de se rassembler autour de l’astronomie et tout le monde est le bienvenu», a conclu M. Trudelle.

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